Он подхватил шайбу в центре площадки и лихо рванул вперед. Перед ним вырос защитник, но хоккеист в форме "Металлурга" хладнокровно обыграл его и, прокатившись перед воротами, бросил в ближний угол. Голкипер метнулся туда и с большим трудом отбил шайбу. "Ай да новичок", - журналисты восхищенно смотрели на парня с номером 34 на спине...
Дебют Александра Матвийчука в "Металлурге" пришелся на матч с "Амуром", и надо признаться, новичок не подкачал. Пару раз опасно бросил по воротам и сделал несколько неплохих передач. Не случайно на послематчевой пресс-конференции Сергей Николаев оценил игру Матвийчука как "способную принести пользу команде". Наш разговор с новичком "Металлурга" произошел после прибытия Александра в команду.
- Саша, где ты начинал обучаться азам хоккея?
- Родился и вырос я в Киеве. В шесть лет родители привели меня в хоккейную школу "Сокол", где я впервые взял в руки клюшку и вышел на лед. Потом играл за молодежную команду киевлян. А когда настала пора защищать цвета взрослой команды, поступило интересное предложение из Северной Америки.
- Эта команда называлась...
- "Нордбэй Сэнтэниэлз", а играла она в юниорской лиге. Нордбэй - небольшой канадский городок, в трех часах езды от Торонто. Юниорская лига названа так не потому, что там играют одни юниоры. Просто уровень хоккея там по сравнению с теми же НХЛ и ИХЛ невысокий. Проиграв в "Нордбэй" три сезона, я перешел в "Вилинн Нэйлерз", которая выступает в Лиге Восточного побережья.
- А это что за турнир?
- По силе эта Лига идет на третьем месте в североамериканском хоккее после НХЛ и АХЛ.
- Какие впечатления остались от пребывания за океаном?
- Сезоны там длинные. В Лиге Восточного побережья ты играешь 70 игр регулярного первенства плюс выставочные матчи и встречи плей-офф. Отдыхал в отпуске - садился в самолет и летел в Киев.
- В твоих командах кто-нибудь из россиян был?
- В "Нордбэй" я играл вместе с Виталием Ячменевым (сейчас он выступает в НХЛ, в "Нешвилле"). А в "Вилинне" играл бывший динамовец Дмитрий Тарабрин.
- За свои команды много забивал?
- Тренеры не жаловались. За игру я набирал в среднем около очка.
- Начало этого сезона ты провел в ЦСКА...
- У меня закончился контракт с "Вилинном", и я приехал домой. В России играть не собирался, но тут поступило заманчивое предложение от Бориса Михайлова. Я подумал и приехал в Москву. Но играл за армейский клуб лишь 10 игр - руководство ЦСКА не выполняло условия контракта, поэтому я оттуда ушел.
- После этого ты с легким сердцем отправился в далекий Новокузнецк...
- Подумать было над чем. Кроме "Металлурга", были предложения из других клубов в суперлиге. Звали и в Северную Америку (та же Лига Восточного побережья). Но я предпочел "Металлург".
- Почему?
- Во-первых, предложили неплохие условия, а во-вторых, мне посоветовал сюда ехать Слава Завальнюк. С ним вместе мы выступаем за сборную Украины.
- Кроме Завальнюка, кого-нибудь из "Металлурга" знаешь?
- Вадика Епанчинцева. Когда я играл в Лиге Восточного побережья, наши клубы встречались в стадии плей-офф. Тогда и познакомились.
- Когда в сборной дебютировал?
- В этом году. В звене играю вместе с Василевским и Шахрайчуком.
- Сборная Украины по итогам турнира в Словении вышла в группу "А". Какие у нее, на твой взгляд, шансы на чемпионате мира?
- Группа, куда попала Украина, сложная - Россия, Финляндия, Белоруссия. Но и украинцы не лыком шиты. Тренер Богданов создал неплохую команду. Поборемся.
- Ты летал вместе с "Металлургом" в Москву и Липецк, но на лед так и не вышел?
- Не успели уладить формальности с моим переходом из ЦСКА.
- Как тебе игра "Металлурга" со скамейки запасных?
- Сила "Металлурга" в коллективной игре. Хоккеисты хорошо играют в пас. Несмотря на молодость, у команды надежный вратарь.
- В Новокузнецке ты уже два дня. Город успел посмотреть?
- Некогда пока. Ориентируюсь лишь в окрестностях Дворца спорта.
- Ты женат?
- Более года. С Анной познакомился в Киеве, сейчас привез ее в Новокузнецк.
- Хоккей она любит?
- Раньше она вообще ничего о нем не знала, а как познакомились, стала ходить на матчи, болеть за меня.
- Тебе всего 23 года. Об НХЛ не задумывался?
- Так далеко я еще не заглядывал. Контракт с "Металлургом" у меня до конца сезона, поэтому сейчас все мысли только о новокузнецкой команде.
Максим Часовских ("Кузнецкий рабочий", 28 ноября 1998).
Максим Часовских
Ось що хочу сказати з цього приводу...