Когда-то, лет 25 назад, киевский мальчишка Алексей Житник даже в самых радужных представлениях не мог себе вообразить выступление в сильнейшей лиге мира. Не заглядывал так далеко. Для перспективного юноши пределом мечтаний являлось сыграть 10 матчей за популярный в столице Украины «Сокол», гремевший тогда на весь Союз. А в прошедший уид-уик один из сильнейших защитников в истории отечественного хоккея перевернул новую страницу в своей богатой игровой карьере —- Житник провел свой 1 000 матч в регулярных чемпионатах НХЛ. Прелюбопытно, что юбилейный поединок нашего хоккеиста пришелся на матч «Филадельфии» в Баффало —- клуб за который украинец отыграл 10 заокеанских сезонов! Судьба.
В историческом для себя поединке Алексей находился на льду «Филадельфии» 21 минуту и 14 секунд, совершил два броска и закончил встречу с показателем полезности —- «ноль». По завершении проигранного «Летчиками» поединка (3:6), олимпийский чемпион Альбервиля Алексей Житник выглядел не сильно разочарованным.

-- С юбилеем, Алексей! Думали когда-нибудь о том, что вам покорится рубеж в тысячу матчей в НХЛ?

-- Если честно, в детстве я мечтал сыграть десять матчей за «Сокол». Потом —- 100 встреч за киевский клуб, но так и не сыграл, переехав в ЦСКА, а потом и НХЛ. Что тут сказать? 1000 матчей —- событие, конечно, достойное. Приятно, что я стал восьмым в истории лиги защитником не иностранцем, сыгравшим тысячу и более матчей в регулярных чемпионатах.

-- Это правда, что игрокам, достигнувшим такой гроссмейстерской отметки, полагаются различные льготы в НХЛ?

-- Прямо возле дворца «Филадельфия» снимают мне роскошный номер в гостинице. Всем хоккеистам, кто провел в лиге свыше 600 поединков, клуб обязан оплачивать одноместный люкс из своего кармана. Такая же ситуация и на выездных встречах.

-- Алексей, интересно, а с кем вы жили в одном номере на заре карьеры, когда только-только пробились в состав «Сокола»?

-- В 17-летнем возрасте я прошел «предсезонку» вместе с «Соколом» и два года отыграл в этой команде у Анатолия Богданова. Тогда в Киеве был звездный состав: Найда, Степанищев, Ширяев, Горбушин... Начинал я играть в паре с Сергеем Горбушиным. Это был мой первый наставник: его попросили, чтобы он присмотрел за мной. Вот тогда я жил с Сергеем на базе. В начале сезона он уехал во Францию, и я стал играть с Валерием Ширяевым. Он мне тоже во многом помог, кстати, мы даже жили неподалеку, на Печерске.

-- В 19 лет ваша хоккейная карьера в «Соколе» закончилась. Житник на год перешел в ЦСКА, а затем загадочно уехал в Америку.

-- Ничего загадочного. Когда распался Союз, появилась украинская армия, я вернулся назад в Киев. Годом ранее меня задрафтовал «Лос-Анджелес». «Кингз» была в то время возрастной командой и нуждалась в омоложении, и в начале сентября 1992 года я уехал за океан.
«Сокол» меня взрастил как хоккеиста, а в ЦСКА и сборной я набрался опыта. Конечно, можно было играть и дальше в «Соколе», так как я уже состоял на драфте, и перебраться в НХЛ из столицы Украины. Но из Киева тогда уже уехали все ветераны плюс Богданов. Чемпионат страны разваливался, и существовала какая-то неопределенность. Да и с армией нужно было что-то решать. В моей ситуации переход в ЦСКА был неизбежен и оказался самым лучшим вариантом.

-- Но в Лос-Анджелес вы все же уехали из Киева, к тому же о вашем переезде из ЦСКА в «Сокол» до сих пор ходят слухи. Проясните, пожалуйста, ситуацию.

-- А в ней ничего необычного и не было. Я просто перевелся в украинскую армию. Все официально, ниоткуда не сбегал, никаких документов не подделывал. У меня имелся военный билет СНГ, а когда принял присягу, получил украинский. Я тогда еще учился заочно в институте физкультуры, взял «академку», то есть никаких неясностей.
Конечно, мог уехать за океан и из ЦСКА, откуда в тот год отбыло 18 человек, среди которых и офицеры, и рядовые. Это роли неиграло, за всех тогда платили компенсацию, и не было никаких проблем.
Я уехал из «Сокола» потому, что в ЦСКА я отыграл только год, а в Киеве вырос как спортсмен, к тому же школу прошел здесь и это мой родной город. Думаю, что поступил честно и правильно. Компенсацию за меня получил не ЦСКА, а моя родная команда. В конечном счете, все остались довольны.

-- Свое будущее связываете с «Филадельфией»? Возможен вариант при котором клуб из Пенсильвании захочет обменять высокооплачиваемого Житника в другой клуб, как недавно провернул сделку с Петером Форбергом?

-- Нет, у меня контракт с клубом до 2009 года, и на меня рассчитывают. А вот Форсберг летом становился бы свободным агентом, и компенсацию за шведа «Филли» уже не смогли бы получить.

-- За сборную России вы не выступаете с 2000 года, отказавшись приехать в Москву и на сей раз. Может, когда-нибудь мы увидим вас в форме сборной Украины?

-- Игра покажет...

---

Досье

Алексей Житник
Родился 10 октября 1972 года в Киеве.
Защитник.
Рост 180 см
Вес 97 кг
Олимпийский чемпион 1992 года в составе сборной СНГ.
Серебряный призер Олимпиады-1998 в составе сборной России.
Чемпион мира среди молодежи 1992 года в составе сборной СНГ.
Серебряный призер чемпионата мира среди молодежи 1991 года в составе сборной СССР.
Участник чемпионатов мира 1992, 1994, 1996, 2000 годов. Лучший защитник чемпионата мира 1996 года.
Выбран «Лос-Анджелесом» в третьем раунде драфта под общим 81-м номером.
Финалист Кубка Стэнли 1993 и 1999 годов.
Участник матчей «Всех звезд» НХЛ 1999 и 2002 годов.
Женат Супруга Людмила. Воспитывает сына Максима (9 лет) и дочь Алину (7 лет).
Сумма контракта 3 503 750 долларов.

Регулярный чемпионат

Плей-офф

Сезон	Клуб	И	Г	П	О	Ш	И	Г	П	О	Ш
1989-1990	«Сокол»	31	3	4	7	16
1990-1991	«Сокол»	46	1	4	5	46
1991-1992	ЦСКА	44	2	7	9	52
1992-1993	«Лос-Анджелес»	78	12	36	48	80	24	3	9	12	26
1993-1994	«Лос-Анджелес»	81	12	40	52	101
1994-1995	«Лос-Анджелес»	11	2	5	7	27
	«Баффало»	21	2	5	7	34	5	0	1	1	14
1995-1996	«Баффало»	80	6	30	36	58
1996-1997	«Баффало»	80	7	28	35	95	12	1	0	1	16
1997-1998	«Баффало»	78	15	30	45	102	9	0	3	3	28
1998-1999	«Баффало»	81	7	26	33	96	21	4	11	15	52
1999-2000	«Баффало»	74	2	11	13	95	4	0	0	0	8
2000-2001	«Баффало»	78	8	29	37	75	13	1	6	7	12
2001-2002	«Баффало»	82	1	33	34	80
2002-2003	«Баффало»	70	3	18	21	85
2003-2004	«Баффало»	68	4	24	28	102
2004-2005	«Ак Барс»	23	1	8	9	30	4	0	0	0	2
2005-2006	«Айлендерс»	59	5	24	29	88
2006-2007	«Айлендерс»	30	2	9	11	40
	«Филадельфия»	29	3	9	12	36
Итого в НХЛ:		1000	91	357	448	1194	94	9	30	39	164

Защитники-иностанцы, сыгравшие в НХЛ наибольшее число матчей

1.	Теппо НУММИНЕН (Финляндия)	1 293
2.	Никлас ЛИДСТРЕМ (Швеция)	1 156
3.	Берье САЛЬМИНГ (Швеция)	1 148
4.	Калле ЮХАНССОН (Швеция)	1 110
5.	Ульф САМУЭЛЬССОН (Швеция)	1 080
6.	Петр СВОБОДА (Чехия)	1 028
7.	Фредрик ОЛАУССОН (Швеция)	1 022
8.	Алексей ЖИТНИК (Украина/Россия)	1 000

Рекордсмены НХЛ по числу игр

1.	Горди ХОУ (Канада)	1 767
2.	Марк МЕСЬЕ (Канада)	1 756
3.	Рон ФРЕНСИС (Канада)	1 731
4.	Дэйв АНДРЕЙЧУК (Канада)	1 639
5.	Скотт СТИВЕНС (Канада)	1 635

Выходцы из стран СНГ в НХЛ

1.	Сергей ФЕДОРОВ (Россия)	1 106
2.	Иван БОЛДАРЕВ (Россия)	1 052
3.	Алексей ЖИТНИК (Украина/Россия)	1 000
4.	Сергей ЗУБОВ (Россия)	988
5.	Игорь ЛАРИОНОВ (Россия)	921

Вячеслав Волков (Команда, 22.02.2007)

Вячеслав Волков