Место встречи было символичным. Игроки и тренеры сборной Украины по хоккею, защищавшие честь страны на недавнем чемпионате мира в Германии, пригласили журналистов на пресс-конференцию в киевскую гостиницу "Салют". В чем же символика? А в том, что наши ребята, заняв на первенстве десятое место, вполне заслужили салют в свою честь. Ведь большинство наших "игровых" команд лишь мечтают о таком достижении. Да что там - многие, как, например, горячо любимые футболисты, до чемпионат мира даже добраться не могут.
Впрочем, сами сборники нос не задирают. И о чемпионате, о своей игре рассказывают без лишней помпы.

Александр Сеуканд, тренер сборной Украины:

- Результатом, конечно, довольны. Перед нами стояла задача сохранить прописку в элите - и ребята ее выполнили. Ключевой стала встреча с латышами. Мы смогли собраться, а соперник недооценил нас, хотел победить "малой кровью" - и просчитался.
Мы благодарны ребятам за старание и самоотдачу. Хотя у всех за плечами был тяжелый сезон, а некоторые отпахали до чемпионата по 60 матчей. Теперь главное - хороший отдых. Следующий сезон важнейший - олимпийский.

Василий Фадеев, генеральный менеджер сборной:

- Составная нашего успеха - продуманная подготовка накануне чемпионата. Мы провели шесть контрольных матчей - дома, в Германии и Австрии. Особенно запомнилась товарищеская встреча в Кельне с хозяевами льда. На матч пришли пять тысяч болельщиков и... братья Кличко! Мы увидели, какой бешеной популярностью пользуются там наши боксеры. Когда Виталий делал символическое вбрасывание шайбы, зрители буквально выли от счастья. А после матча Кличко, наверное, полчаса раздавали автографы.
Мы, конечно же, пока не равняемся на популярность братьев Кличко. Тем не менее считаем, что заслужили лучшего к себе отношения. Ведь сейчас Федерация хоккея Украины держится лишь на одних плечах - ее президента, мэра Киева Александра Омельченко. Вот и получилось, что на чемпионате мира мы оказались единственной командой, у которой не было титульного спонсора.

Анатолий Хорозов, вице-президент Федерации хоккея Украины:

- Постараемся отблагодарить сборников, как только сможем. Уже практически решен вопрос о присвоении участникам чемпионата звания мастера спорта международного класса. Кроме того, Александр Омельченко обещал подумать о предоставлении некоторым хоккеистам квартир. Что же касается премиальных... Сами понимаете, это трудный вопрос. Пока только решено, что ребята получат все до копейки деньги, которые Международная федерация хоккея заплатила команде за участие в первенстве.

Дмитрий Христич, нападающий "Вашингтона" (НХЛ):

- Я давно хотел сыграть за сборную, но все не получалось. Клуб успешно выступал в плей-офф Кубка Стэнли, и меня не отпускали. Теперь вот дебютировал... Что могу сказать о чемпионате? Интересный турнир, самобытные команды... Меня часто просят сравнить хоккей в Америке и Европе. Так вот - это, так сказать, две большие разницы. В двух словах всего не объяснишь. Ну, хотя бы такой момент: в Америке площадки меньше, поэтому игра мобильнее, больше контакта, единоборств. И таких разностей можно перечислить много.

Сергей Клименьев, защитник "Металлурга" (Магнитогорск, Россия):

- Примечательно, что лучший свой матч на чемпионате, а может, и вообще в истории сборной мы сыграли с Латвией, и при этом на отдых у нас было всего около... 16 часов! Как говорится, чем труднее задача, тем эффектнее ее решение.

Александр Савицкий, защитник "Вайсвассера" (Германия):

- Это уже третий мой чемпионат мира. И с каждым годом уровень турнира все выше и выше. Сначала думал, мне это кажется. Мол, возраст берет свое, и мне попросту становится труднее играть. Но присмотрелся, проанализировал... Причина в другом. Все без исключения команды прогрессируют - растут скорости, быстрота мышления, мастерство. Впрочем, мы тоже стараемся не отставать. Этот чемпионат показал, что не зря стараемся.

Анатолий Яворский ("Сегодня", май 2001).

Анатолий Яворский