Карьера хоккеиста, как и любого другого спортсмена в игровых видах спорта, скоротечна. Часто в возрасте, близкому к 40, профессионалы вешают коньки на гвоздь, но есть и исключения. Бронзовый призер чемпионата СССР в составе "Сокола" Андрей Овчинников не торопится уходить "на пенсию". В свой 41 год украинский защитник с российскими корнями не только укрепил "Барселону" и с первой попытки сенсационно выиграл с ней первенство Испании, но и рассчитывает повторить подвиг на Пиренеях в предстоящем чемпионате, где в услугах Овчинникова по-прежнему заинтересованы.

- Андрей, как возникла идея попробовать свои силы в экзотическом для Украины первенстве Испании?

- Если помните, сезон 2001/02 я начинал в составе "Сокола" (14 матчей в чемпионате ВЕХЛ. - Прим. авт.), однако когда по ходу сезона "Барселона" лишилась из-за травмы словацкого защитника, уже выступавшие в Каталонии Виктор Гончаренко и Алексей Кузнецов порекомендовали руководству "Барсы" остановить свой выбор на мне. Я, естественно, не стал упускать шанса поиграть в "капиталистическом раю".

- На размышление время брали?

- Согласился сразу. Во-первых, в финансовом плане я выигрывал: за полгода выступлений в "Барселоне" зарабатывал больше, чем за 10 месяцев в "Соколе". А во-вторых, медлить я нем мог, так как на первом этапе розыгрыша (до Нового года) руководители клуба поставили перед командой задачу пробиться в первую четверку, после чего она получала возможность продолжить соревнования в плей-офф. К моменту моего переезда на Пиренеи "Барса" заметно отстала от лидеров, однако спринтерским темпом очковое отставание от четвертого места удалось ликвидировать и даже прыгнуть выше головы - мы стали вторыми в регулярном первенстве вслед за чемпионом последних лет "Хакой".

- Она победила по делу?

- Бесспорно, и ощутимый отрыв - тому доказательство. Кстати, на ведущих ролях в "Хаке" второй год подряд выступают украинцы Сергей Гаркуша, Юрий Наваренко, Даниил Дидковский... Но, видимо, это был год "Барселоны". Хотя когда в полуфинале плей-офф мы одолели сильную "Пучарду", честно говоря, были довольны и тем, что пробились в финальную серию. И перед противостоянием с "Хакой" не питали особых иллюзий.

- Но все-таки "джек-пот" сорвали именно вы! Значит, нашлись стимулы в борьбе с сильным соперником?

- Нам терять было нечего. Ребята раскрепостились и здорово проявили себя в решающих матчах. В итоге "Барса" взяла верх в финальной серии со счетом 3:2, добившись "золотой" победы на площадке "Хаки" - 4:2.

- Под чьим руководством ковалось "золото" для Каталонии?

- Главным тренером "Барселоны" был словацкий специалист, фамилию которого я, признаться, не припомню. Он довольно неплохо говорил по-русски, так что преград в общении с ним не было. В крайнем случае, в роли переводчика выступал Алексей Кузнецов, который не понаслышке знаком со словацким языком. Кроме того, Кузнецов был одним из самых полезных игроков в "Барселоне" - он стал лучшим бомбардиром чемпионата Испании по системе "гол+пас".

- Как отметили жители города вашу победу?

- Довольно необычно - на футболе... Хоккей в Испании занимает отнюдь не рейтинговые места, а в Барселоне тем более. Там вне конкуренции футбол, а хоккей - чисто любительское влечение олигархов футбольного клуба. Даже эмблема хоккейного клуба во всех документах проходит с аббревиатурой ФК "Барселона".
Словом, с целью поставить в известность как можно больше местных жителей о "золотом" финише хоккеистов, всю нашу команду пригласили на футбольный поединок Лиги чемпионов "Барселона" - "Панатинаикос" (1/4 финала. - Прим. авт.), где в торжественной обстановке перед началом матча нас поздравил президент общества Хоан Гаспарт.

- Наверное, и золотые медали вы получили на "Ноу Камп"?

- Как ни странно, награды за первое место хоккеисты еще в глаза не видели.

- Может, изготовить не успели?

- Не знаю. Возможно, не рассчитывали на победу "Барсы", потому и не подготовили заблаговременно (смеется). Не вручали нам и почетных грамот, которыми вроде бы принято награждать победителей. Возможно, на Пиренеях такое не практикуется. Но это лишь ложка дегтя в огромной бочке меда. До сих пор не верится, что мне посчастливилось стоять в центральном круге легендарного "Ноу Камп" под аплодисменты 90 тысяч зрителей! Это самое яркое впечатление за время пребывания в Испании.

- Неужели выступление на испанской земле обошлось без негатива?

- Разве что бытовые условия могли бы быть получше. Все легионеры "Барселоны": украинский "десант" плюс словак - жили в одном пятикомнатном доме. Учитывая, что к нам поочереди приезжали семьи, в помещении было довольно многолюдно.

- Руководство "Барсы" предлагало продлить контракт?

- Им известны мои координаты и условия, на которых я готов защищать цвета каталонского клуба, пока "Барселона" молчит. Зато благодаря Сергею Земченко, работающему в "Хаке", на меня вышли представители еще одного лидера испанского чемпионата - "Пучарды". Так что не исключан вариант смены клуба.

- Выходит, мой вопрос о завершении карьеры Андрея Овчинникова преждевременен?

- Вы посмотрите на Игоря Ларионова. В 41 год этот хоккеист не только выступает в НХЛ, но и завоевывает Кубок Стэнли, при этом за сезон ему приходится проводить от 80-ти до 100 матчей. Вот это нагрузки! А в Испании что? За сезон участвуешь в 40 играх и чувствуешь себя превосходно. Думаю, еще года три-четыре можно "побегать".

- А в Киеве, случайно, нет желания продолжить карьеру?

- Я бы с удовольствием. Думаете, мне так нравится по свету колесить? Просто условия, которые предлагают здесь игрокам на закате карьеры, меня не удовлетворяют. Вот и приходится искать лучшей доли за границей.

Вячеслав Волков ("Команда", 31 июля 2002).

Вячеслав Волков