В полуфинальном раунде Континентального кубка «Сокол» примет участие в четвертый раз в истории. Предыдущие три попытки принесли киевлянам второе и дважды четвертые места, чего оказалось недостаточно для выхода команды в финальную пульку. И вот у «Сокола» очередная попытка прорубить «окно» в решающую стадию второго по престижности евротурнира. Украинский чемпион находится на расстоянии вытянутой руки от Суперфинала, который 16--18 января 2009 года впервые примет французский Руан.

Каковы шансы «Сокола» в компании команд из стран бывшего СССР? Наставники «Металургса» Владимир Голубович и «Горняка» Райан Куканов фаворитом в борьбе за единственную путевку в Суперфинал от группы D видят однозначно киевский клуб. А вот коуч «Керамина» Андрей Гусов считает, что без травмированного форварда Сальникова и Карпенко «Сокол» не сильнее минчан и лиепайцев. Очевидно, для Гусова будет сюрпризом увидеть в Лиепае нашего вратаря, который быстро оправился от повреждения задней поверхности бедра.

Итак, наш первый соперник в Латвии —- «Керамин». С нынешнего сезона «драконы» являются фарм-клубом КХЛовского «Динамо» (Минск), поэтому в канун вояжа в Лиепаю у них не было проблем усилить каждую позицию: словацким вратарем Матушом Костуром, защитником Вадимом Сушко и молодым форвардом Андреем Стасем-младшим. Кроме того, из аренды бобруйского «Шинника» возвращены еще три исполнителя. «Керамин», которому в прошлом году помогли «озолотиться» в Белоруссии нынешние «соколы» Люткевич, Якушин, Шафаренко и Сальников, сейчас не блещет в национальном первенстве (6 место из 14 команд), однако находится на подъеме после прихода в клуб украинца Олега Благого (против «Сокола» Олег не сыграет по условиям арендного соглашения).

Интригующим обещает стать для «Сокола» и субботний поединок с хозяевами из портовой Лиепаи. Наставник «Металургса» знает киевлян как облупленных, поэтому нынешнее восьмое место чемпионов Латвии в открытом чемпионате Белоруссии не должно расслаблять наших «хлопцев».

В какой-то мере «темной лошадкой» для киевлян является серебряный призер Казахстана —- «Горняк» из Рудного. Эта команда выступает в первой лиге чемпионата России (дивизион «Восток»), а из прошлогоднего «серебряного» состава в «Горняке» осталось всего пять хоккеистов —- 12 исполнителей перешли в «Казахмыс», где оклад у игроков значительно выше. По словам коуча Райхана Куканова, команда которого дебютирует на евроарене, главное для «Горняка» в Лиепае олимпийский девиз: "...не победа, а участие».

---

«Горiлка» для Голубовича

Одной из фишек латвийского раунда, конечно же, является дуэль нынешнего главного тренера сборной Украины Александра Сеуканда и его предшественника в национальной команде Владимира Голубовича, который не смог вернуть «сине-желтых» в элиту мирового хоккея. Чья возьмет на клубном уровне? Кто окажется лучше —- «Сокол» Сеуканда или «Металургс» Голубовича? Вчера «КОМАНДА» дозвонилась в Лиепаю 54-летнему российскому специалисту, известному киевским любителям хоккея по выступлениям за «Сокол» в 80-е годы.

-- Владимир Васильевич, кто фаворит в лиепайской пульке?

-- Конечно, «Сокол», состав которого укомплектован на 80 процентов игроками сборной страны.

-- А что скажете о своей команде —- «Металургсе»?

-- К сожалению, травму получил 31-летний центрфорвард Юрий Озолс, поэтому у нас фактически распалось первое звено. Не сможет нам помочь и Филимонов... Добавлю, что наша команда никогда не играла в Суперфинале Континентального кубка, поэтому мы рассчитываем туда попасть.

-- А если не получится?

-- Трагедии никто делать не будет.

-- Руководство «Металургса» уже пообещало повышенные премиальные за выход в финал?

-- Нет, но нам еще предстоит встреча с боссами клуба. Думаю, дополнительных премий не будет —- только то, что заложено в призовой фонд Международной федерацией хоккея (ИИХФ).

-- Кто является лидером лиепайского клуба?

-- Уже упомянутый мною Озолс, а также 25-летний Эдийс Брахманис, являющийся лучшим снайпером открытого чемпионата Белоруссии (17 шайб в 23-х матчах) и третьим бомбардиром по системе «гол+пас» (29 очков).

-- Александр Сеуканд признался нам, что захватил Голубовичу презент: бутылку «горiлки». А что вы подарите бывшему помощнику по сборной Украины —- латвийский бальзам?

-- (Смеется). Когда встречусь с ним, обязательно что-то подарю, не переживайте. Пока еще не виделся с Александром Юрьевичем... Стоп! А вот и он по дворцу идет. Как вы удачно позвонили (разговор состоялся в четверг утром. —- Прим. авт.). Сейчас хлопнем по стакану «горiлки» и пойдем работать дальше...

Вячеслав Волков (Команда, 21.11.2008)

Вячеслав Волков