Ну вот, похоже, и все. Многострадальные переговоры Лиги и профсоюза хоккеистов, из-за которых впервые в истории североамериканского профессионального спорта пропал целый сезон НХЛ, благополучно завершились, и представители еще совсем недавно враждовавших сторон, пожали друг другу руки. Осталось лишь формально ратифицировать новое шестилетнее коллективное соглашение, но в том, что это произойдет еще до 21 июля, практически никто не сомневается. Следовательно, хоккею быть!

Подписанное соглашение единодушно расценивается как полная и безоговорочная победа НХЛ, обыгравшего своих коллег из профсоюза по всем статьям. По сути дела, последние ставили подписи не под довором равных, а под актом о своей капитуляции. Еще бы, ведь в ходе переговоров у них был не один шанс достичь более выгодных условий, но когда Лига заняла более жесткие позиции, хоккеисты поняли, что козырей им явно недостает, а упорство сможет привести лишь к срыву еще одного сезона, после чего хоккей в Северной Америке (особенно в США) будет крайне сложно реанимировать. Сейчас игроки сокрушаются, жалея о потерянном совершенно напрасно годе, но уже поздно.

Их зарплаты единовременно сокращаются на 24 процента. Это — раз. Платежные ведомости каждого клуба будут заключены в жесткие рамки — от 21 до 39 миллионов долларов. Это — два. На зарплаты, бонусы и страховки не может быть выделено более 54 процентов от дохода Лиги. Это — три. И, наконец, четвертое: ни один игрок не сможет получать более 20 процентов от клубного потолка. Как дела, Ягр, Федоров, Лидстрем, Форсберг?!

Есть, правда, и определенная уступка для игроков. Теперь они смогут становиться свободными агентами в 31 год. В 2006-м — в 30, а с 2007-го — в 29 лет. Наверное, большинству придется по душе и 18-дневный перерыв в середине следующего января, чтобы лучшие энхаэловцы смогли принять участие в Олимпийских играх в Турине.

Ожидаются также серьезные изменения в правилах, которые, по мнению реформаторов, сделают хоккей более зрелищным. Предполагается, что ничьих теперь не станет и в регулярном чемпионате. В случае равенства сил, будет, как и сейчас, назначен овертайм четыре на четыре, а если он не выявит победителя, команды сыграют три минуты три на три, а потом будут бросать буллиты. Планируется также по примеру европейцев отменить красную линию, фиксировать проброс без касания шайбы оброняющейся стороной, а также сократить размеры вратарской амуниции и запретить голкиперам играть клюшкой перед воротами. А в плей-офф сыграют не 16, а 20 команд. Впрочем, все эти новшества еще надо утвердить, и не факт, что все получат одобрение.

Подготовка к сезону, можно сказать, началась. Некоторые клубы уже заключили контракты с новыми тренерами. Сейчас ждут дня, когда фактом станет коллективное соглашение. После этого клубы непременно разовьют бурную трансферную деятельность. Надо возвращать из Европы хоккеистов, почувствовавших вкус шальных российских денег, а богатеям придется сокращать платежные ведомости (очевидно, за счет ветеранов).

Состоится и ежегодный драфт, на котором, в чем почти никто не сомневается, под первым номером будет выбран талантливый канадский юниор Сидни Кросби. Кстати, по прогнозам специалистов, этот драфт станет самым североамериканским за последние годы. Европейцы в этом возрасте (1986—1987 год рождения) что-то не блистали. Мероприятие, запланированное ранее на 25—26 июня, пройдет 30 июля в Оттаве (судя по всему, без присущего ему размаха), а ему будет предшествовать драфт-лотерея.

Из-за того, что сезон не состоялся, а по итогам предыдущего главный куш (россиянина Александра Овечкина) уже сорвал «Вашингтон», она пройдет не так, как всегда. Клубы получат от одного до трех шаров, в зависимости от того, как часто в последние три года они выходили в плей-офф и сколько раз получали право первого выбора за последние четыре года. Больше всего шансов у «Рейнджерс», «Баффало», «Питтсбурга» и «Коламбуса».

Первоначально планировалось, что даже самый гениальный новичок не сможет получить зарплату больше 850 тысяч долларов в год, но в последний момент для первых номеров решили сделать исключение. Теперь с учетом всевозможных бонусов они смогут разбогатеть на 4,5 миллиона (естественно, за вычетом налогов). Так что, судя по всему, Кросби не придется отправляться в швейцарский «Лугано», о чем было намекнул. Да и тот же Овечкин, собирающийся перейти из московского «Динамо» в омский «Авангард» может решить, что сибирский город не столь привлекателен, как американская столица. Хотя, с деньгами Романа Абрамовича, поддерживающего финансово омичей, уже ничему не удивишься...

Вячеслав Волков