По мнению большинства болельщиков и специалистов, лучшим игроком сборной Украины на чемпионате мира в Норвегии был Сергей Климентьев, выступающий сейчас в ИХЛ за команду "Милуоки Эдмиралз". Действительно. Сергей выглядел на площадке очень прилично, а главное отличался стабильностью. И справедливо, что именно Климентьев вошел в историю украинского хоккея как автор первой шайбы нашей сборной в группе А. И это несмотря на то, что Сергей защитник. Не без его помощи были заброшены вторая и третья шайбы украинской команды на турнире, хотя в протоколе последней игры передача на его записана не была. Не ошибался Климентьев и в обороне. По окончании последнего для украинцев поединка на турнире, специалисты признали Сергея вместе с вратарями Вьюхиным и Шундровым самым полезным хоккеистом в составе нашей сборной.
Сергей привлекает к себе внимание прежде всего своеобразной манерой игры, присущей только ему. Болельщики, наблюдавшие за действиями Климентьева на площадке, наверняка согласятся с этим утверждением. Вообще, перечислять достоинства этого игрока можно долго, но главным его качеством является универсализм, без которого в современном хоккее делать нечего. На прошедшем чемпионате мира Климентьев в очередной раз продемонстрировал универсальную игру, успевая и выполнять свои прямые обязанности в обороне и угрожать воротам соперника.
Украинских хоккеистов, признанных за океаном, можно пересчитать по пальцам: Христич, Житник да Твердовский. Последние двое, кстати, свое мастерство шлифовали в России. После того как в Северной Америке всерьез о себе заявил Дмитрий Христич, отток игроков из Украины за океан продолжался, но они либо терялись а юниорских лигах, либо возвращались на родину. И вот наконец на первых ролях, пусть пока и не в НХЛ, появилось еще несколько киевлян. Карпенко, Варламов, Проценко и Климентьев не затерялись в жестоком заокеанском хоккейном мире. Эти ребята, уехавшие из Украины после распада Союза в поисках счастья, всерьез заявили о себе в Северной Америке и сейчас стоят на пороге НХЛ. Сегодняшний гость "Команды" - Сергей КЛИМЕНТЬЕВ, который наверняка запомнился украинским поклонникам хоккея после чемпионата мира и доказал, что ему вполне по силам выступать в сильнейшей лиге мира.
Однако многие впервые услышали о Климентьевв лишь нынешней весной, когда наша сборная начала вести подготовку к чемпионату мира. Большинству болельщиков Сергей казался своего рода темной лошадкой, ведь из Киева он уехал шесть лет назад. Как же автор первой шайбы нашей команды на мировых чемпионатах начинал свой путь в большой хоккей и как на него вышли тренеры национальной сборной Анатолий Богданов и Александр Сеуканд? Кстати, Анатолий Васильевич сказал, что до поединков в Хамаре Климентьева "вживую" никогда не видел. А отыграл Сергей в Норвегии выше всяких похвал. О чем это говорит? Бесспорно, о тренерском чутье Анатолия Богданова и о высоком профессионализме Сергея Климентьева. который стал настоящим открытием турнира, что признали организаторы чемпионата и зарубежные специалисты.
Впервые я встретился с Сергеем только перед стартовыми играми чемпионата мира в Норвегии. И сразу же понял, что передо мной открытый коммуникабельный человек, общаться с которым не только приятно, но и полезно. А спустя месяц после нашего знакомства у меня сложилось впечатление, будто Сергея я знаю, по меньшей мере, несколько лет.
О выступлении украинской сборной на чемпионате мира в Норвегии сказано уже немало, однако его перипетии еще свежи в памяти украинских болельщиков. Поэтому наш разговор с Сергеем начался именно с вопроса о минувшем мировом форуме.

"Богданов отыскал меня в Интернете"

- Сергей, после детального анализа выступления сборной Украины в Норвегии, как ты оцениваешь игру нашей команды?

- Никто из соперников не удивил нас неординарными действиями. Мы могли "зацепиться" за ничью в одном из матчей: в каждом поединке именно мы открывали счет, а во встрече с финнами держали ничью больше двух периодов. Однако, несмотря на блестящую игру наших голкиперов Вьюхина и Шундрова, из-за ошибок в обороне мы не смогли удержать преимущество. Кроме того, не блистали мы и в реализации голевых моментов.

- Другими словами, сборная Украины могла занять в своей группе место выше четвертого?

- Да, и матч с белорусами был нашим последним шансом. Отступать было некуда, но в действиях хоккеистов не оказалось взаимопонимания, которое так необходимо в подобных поединках. Не хватило нам и мастерства, но все ребята сражались, как могли, никто не комплексовал перед именитыми соперниками. Что ж, будем тренироваться, чтобы осенью снова пробиться в группу А.

- Но на чемпионат мира нужно еще попасть, ведь тебя осенью в квалификационном раунде в составе сборной не будет.

- Да, но я не думаю, что от одного-двух игроков зависит успех команды. В сборной есть много хороших хоккеистов, которые из-за травм не выступили на прошедшем чемпионате мира, да и соперники в ноябре будут не такими, как Финляндия, Россия и та же Белоруссия, которую уже можно смело причислить к твердым середнякам.

- Сергей, во всех трех встречах наша команда первой добивалась успеха, но теряла преимущество...

- В команде было много хоккеистов, еще никогда не выступавших на таком уровне. Я, кстати, сам не играл на подобных турнирах. Может быть, неопытные хоккеисты несколько переволновались, кто-то не смог должным образом подготовиться к ответственным матчам.

- Ты вошел в историю как первый хоккеист сборной Украины, забивший гол в группе А...

- Конечно, тогда я очень обрадовался, тем более что после заброшенной шайбы мы повели в счете в поединке против финнов. В тот момент об истории я совсем не думал, ведь у нас появилась надежда на положительный исход матча против будущих вице-чемпионов мира. Обидно, что в конечном итоге все так получилось...

- Сергей, а как тебя нашел наставник нашей сборной Анатолий Богданов?

- Прошлым летом, когда я приехал в Киев, Василий Фадеев разрешил мне потренироваться с "Соколом", после чего мы договорились с ним и Александром Сеукандом: если у меня будет возможность поиграть за сборную, я дам знать. На протяжении года мы перезванивались, и как только "Милуоки", в котором я выступал, вылетел из плей-офф, я отправился в национальную команду. Всегда хотел играть за сборную, к тому же я знал, что тренеры на меня рассчитывают.

- Анатолий Богданов говорил, что отыскал тебя благодаря всемирной сети Интернет, а "живьем" понаблюдать за твоей игрой ему удалось только в Норвегии.

- Да, Анатолий Васильевич до чемпионата мира видел только мои цифровые показатели. Но, видимо, этого, а также рекомендаций Сеуканда и Фадеева оказалось достаточно. Думаю, что тренеров я не подвел.

- В сборную ты попал, как говорится, с корабля на бал. Пока команда готовилась, проводила сборы, ты еще выступал в Америке за "Милуоки". Не опасался, что не сразу впишешься в сборную?

- Нет. В АХЛ и ИХЛ, где я выступал на протяжении сезона, уровень довольно приличный. Проведя 90 игр за сезон, я чувствовал себя очень уверенно, поэтому никаких сомнений относительно качества собственной игры не было. Я чувствовал огромное желание выступать за свою страну, такое же, кстати, как в детстве, когда мечтал играть за "Сокол". К тому же в команде собрались те ребята, которых я знал очень давно, - естественно, обрадовался встрече, никаких проблем насчет сыгранности не было.

"Играть в хоккей начал в 10 лет"

- Сергей, ты говоришь, что всегда мечтал играть в "Соколе". Расскажи, почему ты выбрал именно хоккей, а не футбол, к примеру, как большинство ребят?

- Футболом я, кстати, увлекался, причем получалось относительно неплохо. А в хоккей меня привел отец - Владимир Иванович. Пришел в секцию я довольно поздно - в 10 лет, в то время как остальные ребята начали кататься года на четыре раньше.

- Родители твои никак не связаны со спортом?

- Нет. Отец просто большой любитель игровых видов, в свое время в московском университет" папа увлекался хоккеем и баскетболом, но не на профессиональном уровне. Мама также спортсменкой не была.

- Как тебе удалось догнать своих сверстников?

- Вообще, в том, что я стал хоккеистом, огромная заслуга моего папы. Он рано утром возил меня на тренировки, да и у меня самого было огромное желание играть в в хоккей. Никогда не хотел быть последним, не любил проигрывать, как и все, наверное, и всегда стремился побеждать. Другими словами, я не отстал от своих одногруппников благодаря упорству и самоотдаче.

- Кто тебя вывел в люди?

-Сначала я тренировался у Анатолия Алексеевича Николаева, а вторым наставников был Анатолий Анатольевич Сибирко. Они и "вылепили" из меня хоккеиста. Группа у нас, кстати, была довольно приличная, я занимался вместе с Димой Марковским, Сашей Василевским, Лешей Бернацким, Витей Реутой. Все они заиграли на высоком уровне. Постепенно нас стали привлекать сначала к выступлениям за ШВСМ (я отыграл в этом клубе один сезон), а затем уже и за "Сокол".

- Какие возникли ощущения, когда ты, наконец, попал в "Сокол"? И как тебя приняла команда, а точнее "зубры" лучшего украинского клуба?

- Это было что-то! Просто словами этого не объяснить. Еще недавно я смотрел на этих героев по телевизору и радовался, когда "Сокол" занял третье место в чемпионате СССР, - а тут играешь вместе с ними! Приняли меня нормально, все ребята были в хороших отношениях, поддерживали, друг друга как могли. В общем, духом я не упал. И хотя многие говорят, что в командах существует "дедовщина" - в "Соколе" ничего подобного не было, короче, сумок за "ветеранами" я не таскал.

- Только в сильнейшей команде Украины ты надолго не задержался.

- Да, в "Соколе" я сыграл только четыре поединка, а затем - это было шесть лет назад - отправился в Америку. В Киев приехал агент Влад Шишковский (кстати, он сейчас работает с Варламовым и Проценко) и после моего второго матча за "Сокол" предложил отправиться в юниорскую лигу, чтобы попасть на драфт. Помню, играли тогда против "Трактора", я провел на площадке всего пару смен, но, несмотря на это, Шишковский взял меня "на карандаш" и сказал, что у меня есть хорошая перспектива. А из Киева попасть на драфт очень сложно - чтобы сделать себе карьеру, нужно было засветиться в Северной Америке.

- Влад Шишковский, наверное, на тебя вышел не просто так. Видимо, где-то ты уже успел засветиться...

- В 1993-м наша сборная 75-го года рождения вместе с Николаевым ездила в турне по Канаде. Я в нее не попал, так как в составе молодежной сборной Украины выступал тогда в Дании на чемпионате мира в группе С. А в это время в Канаде мой друг Саша Матвийчук познакомился с Владом Шишковским и порекомендовал меня ему. Затем агент приехал в Киев, и на переезд в Северную Америку я согласился не раздумывая.

"Ребята плакали от счастья, когда вышли в группу С"

- Как прошел твой дебют на международной арене в составе сборной Украины, ведь тебе не было еще и 18-ти?

- Мы заняли первое место и вышли в группу В. Но это были не первые мои выступления за "молодежку". Перед этим мы еще отборочный турнир в Белоруссии выиграли, оставив позади себя хозяев турнира и команду Казахстана. Затем в подобном "квалифайне" победили в Риге сборную Латвии. Этот матч вообще был одним из самых запоминающихся в моей карьере. Мы обыграли латвийцев со счетом 2:1 и получили путевку на чемпионат мира в Данию. Помню этот поединок, как сейчас, после него некоторые наши ребята даже заплакали от счастья. Латыши тогда очень приличной командой были.

- После своих первых успехов в составе сборной Украины ты отправился в Америку...

- Поехали мы туда вместе с Марковским, Реутой и Матвийчуком. Было с нами еще четверо россиян - Ячменев, который сейчас в "Лос-Анджелесе", Байков - в фарм-клубе "Сан-Хосе", - Леонов и Кречнев - они в настоящее время выступают в российской лиге. Мы прилетели в Калгари, откуда нас разобрали по клубам. Я попал в команду города Мэдисайн Хэт, что в трех часах езды от Калгари.
Как только мы приехали в Канаду, Макаров открыл летнюю хоккейную школу. В ней мы и занимались практически каждое межсезонье. Первое время он иам помогал как мог, учил жизни, поесть водил, ведь ребята приехали нищие и ободранные - по американским, естественно, меркам. Хороший мужик, в общем.
Сейчас Макаров сотрудничает с Владом Шишковским и тоже хочет стать агентом, тем более что опыта и связей у Макарова более чем достаточно.

"Я получал 90 канадских долларов за две недели"

- Как проходило твое знакомство с юниорской лигой и с Северной Америкой в целом?

- Выступая в подобных лигах, легионеры живут в семьях, которым клуб платит кое-какие деньги, возмещает расходы на питание, а также обеспечивает абонементами на матчи. Семья мне попалась хорошая, очень интеллигентные люди. За океаном вообще считается престижным, если у тебя квартирант - хоккеист. И клуб, кстати, довольно скрупулезно следит, в какие семьи отправляется его игрок. В первую очередь хозяева дома, где будет жить хоккеист, должны быть обеспеченными.

- Как обстоят в "юниорах" дела с зарплатой?

- Платят там буквально копейки, я получал, смешно сказать, 90 канадских долларов (60 американских. - Прим. Авт.) за две недели. А так вышло, что практически сразу разбил машину - "Хонду", "влетел", в 1 300. За ремонт заплатил хозяин команды, а я два года ему долги отдавал Сидел дома. телевизор смотрел, так как, сам понимаешь, денег на всякие развлечения не хватало. Раз в неделю позволял себе "роскошь" в кино сходить Первые два года, конечно, тяжело было, но со временем ситуация нормализовалась. После этого я убедился, что в Северной Америке выживает сильнейший. Главное там - не сломаться и не обидеться на весь мир.

- Где же ты умудрился в аварию вляпаться?

- Как только приехал, нас разобрали по семьям. Меня с одним канадцем поселили вместе, постепенно мы сошлись, стали хорошими друзьями. И вот однажды приехали мы ночью с выездной игры, и мне захотелось попробовать покататься на машине, побаловаться, что ли. Побаловался...нажал на газ вместо тормоза и в столб врезался. В пять утра! Так что мой первый опыт за рулем оказался неудачным.

"Друг заявил на меня в полицию"

- Ты разбил автомобиль своего друга, вы не рассорились после этого инцидента?

- В Северной Америке вообще нет такого понятия, как дружба. Как я только "покалечил" его машину, парень побежал и заявил на меня в полицию. Это у них в порядке вещей, за океаном каждый надеется только на себя, а на других, пусть даже на хороших знакомых, им, по большому счету, наплевать. Приехала полиция, впаяли мне сначала штраф, потом, правда - "замяли" дело. Наказание, кстати, было небольшим, порядка ста канадских долларов, но тогда для меня это были огромные деньги.
А отношения с другом... Конечно, после того как он побежал и настучал на меня, я обиделся страшно. Однако со временем зло постепенно прошло. Неделю не разговаривали, но спустя еще семь дней мы снова стали друзьями, точнее, знакомыми. Я отходчивый.

- В Мэдисайн Хэт вместе с тобой никто из представителей бывшего СССР не выступал?

- Нет, никого не было, даже европейцев, - 21 канадец и я.

- Как тебе давался английский язык и каким образом ты общался с окружающими в первое время?

- Когда я уезжал, то в английском был вообще ни бум-бум. Так, в школе учил...

- Ну, в школе все учили...

- Да (смеется). Первое время совершенно ничего не понимал, знаками показывал, что я хочу поесть, или устал, или еще что-нибудь. Только через полгода более или менее начал понимать местных. Затем стал ходить в колледж - только на уроки английского языка. Во второй год я немного освоился и уже посещал нормальную школу, как и все остальные канадцы. Окончил два класса. За шесть лет, проведенных за океаном, говорить по-английски, конечно, научился и сейчас легко могу объясниться.

- Первые два сезона все твои деньги ушли на ремонт машины. Сконцентрировался исключительно на хоккее?

- Да, может, это и хорошо. В юниорской лиге зарекомендовал себя с лучшей стороны и после первого сезона попал на драфт. В пятом раунде под общим 121-м номером меня выбрал "Баффало". Сразу же я и подписал контракт с "Сэйбрз". А в своем втором сезоне я здорово "выстрелил": набрал 64 очка за 70 игр. Для защитника это хороший показатель.

"С драфта я едва не сбежал"

- Сергей, каков был твои контракт по энхаэловским меркам?

- На то время - довольно приличный для игрока, выбранного в пятом раунде драфта. Естественно, та сумма, которая мне причиталась, несравнима с зарплатами звезд, но на жизнь хватало. Контракт был двусторонним на четыре года.

- Как проходила сама процедура драфта? - Даже смешно немного получилось. По рейтингу я шел на третий раунд. Приехали мы с Ячменевым и с Шишковским в Хартфорд, где в 1994 году проходил драфт. Сели в зале, как положено, ждем. Третий раунд прошел - не выбрали, четвертый - тоже. После этого я совсем расстроился, психанул, говорю: "Ухожу отсюда!". Встаю и... слышу свою фамилию и название клуба - "Баффало Сэйбрз". Вышел, в общем, на сцену, надели на меня майку, после чего настроение сразу поднялось. А ведь еще немного, - и я так и не услышал бы, что меня выбрал "Баффало".
Затем мне в Калгари, где я готовился к сезону, пришел вызов в тренировочный лагерь. Первый, да и все остальные "треннинг-кемпы" я провел удачно, но дальше, к сожалению, не сложилось - играл только в выставочных матчах, а сразу по окончании тренировочного лагеря я отправлялся в "Рочес-тер" - фарм-клуб "Баффало".

- Наверное, первый лагерь и был для тебя самым сложным. Приезжаешь в "Баффало", а там такие энхаэловские авторитеты, как Лафонтен, Могильный, Хаверчук...

- Конечно, это было совсем не похоже на то, через что я уже прошел. Агент мне перед "треннинг-кемпом " сказал, чтобы я никого не боялся, играл в свою игру, а если надо - давал сдачи. В общем, в таком духе я и выступал, дрожи в коленках не испытывал, хотя в первое время без этого, естественно, не обошлось.

"На тренировке подрался с Мэттью Барнеби"

- Драться приходилось часто?

- Особенно в первое время, несмотря на то что я не "полицейский". В основном новичков за океаном проверяют "на вшивость" - "бывалые" хотят выяснить, что из себя представляют дебютанты. Если после некольких подобных "проверок" сломаешься - побоишься стать с кем-то в спарринг - "съедят" моментально, причем свои же. В следующем сезоне "боксировал" уже не так часто - большей частью забивал и отдавал передачи, а соперники знали, что я не тафгай, и редко задирались со мной. Появились даже свои "телохранители".
Когда я во второй раз был в тренировочном лагере "Баффало" (пошел мой третий сезон за океаном), дважды судьба меня сводила с Мэттью Барнеби - нынешним штатным "бойцом" этого клуба, которого теперь опасаются в НХЛ. Я не терялся - давал отпор (по крайней мере, не "ложился"). Спарринги с Барнеби для меня сложились нормально. Первый,по общему мнению, завершился вничью, второй, вроде бы тоже. Сам Барнеби был в шоке, ведь его там никто не трогает. Меня сразу зауважали, а Мэттью удивился: "Как, этот легионер, даже меня не испугался?!" После "боя" Барнеби первым ко мне подошел и сказал примерно такую фразу: "Ты не европеец, у тебя даже сердце канадское". Нет, сердце-то у меня украинское, а стиль игры, может быть, и канадский.

- А как вы "сцепились"?

- Возле борта я сыграл "в тело" Барнеби, но не шел его "убивать". Тем не менее этого ему хватило, Мэттью "офонарел" и дал мне "крагами" по лицу. А вторая драка была своего рода продолжением первой, так как "полицейские" не должны признавать себя побежденными даже на тренировках.

- Кто из будущих знаменитостей выступал с тобой в юниорских лигах?

- В Мэдисай Хэт со мной играли нападающий Трейси Руде из "Детройта" и Роб Нидермайер из "Нью-Джерси". Нидермайер, кстати, выступал на недавнем чемпионате мира в составе сборной Канады. Мы встретились, пообщались, вспомнили прошлое. Вообще Роб - отличный парень, молодец, что хорошо зарекомендовал себя в НХЛ. Впрочем, для этого у него все данные были, Нидермайер скоростной и техничный хоккеист.

- Сергей, как считаешь, почему тот же Нидермайер так стремительно ворвался в НХЛ, а у тебя этот процесс тянется до сих пор? Только потому, что ты легионер, или на то есть какие-то другие причины?

- Как правило, в лучшую лигу мира выбирают рослых и мощных хоккеистов. Нидермайер, как раз из таких. За океаном если ты ниже своего конкурента или проигрываешь ему в весе, то играть должен на порядок лучше него. Если же твое превосходство на площадке незначительно, то боссы клуба выберут более рослого игрока. А мои физические данные не самые крупные для НХЛ.

"За "Баффало" забил один гол"

- В фарм-клубах ты добился каких-либо громких успехов?

- Когда я проводил первый сезон в АХЛ, то в составе "Рочестера" выиграл Кубок Колдера (аналог Кубка Стэнли. - Прим. Авт.). Очень запомнился финальный, седьмой матч (серия продолжается до четырех побед, как в НХЛ), в котором мы победили - 2:1. Несмотря на то что это не Национальная хоккейная лига, победа в ней считается очень престижной.

- Поединки с участием фарм-клубов собирают много зрителей?

- Да, в Рочестере семитысячный Дворец практически всегда был набит до отказа, а на финальные матчи даже сложно было достать билеты. Когда спустя три сезона меня обменяли в "Филадельфию" и я выступал за фарм-клуб "Летчиков" - "Филадельфию Фантоме", то число зрителей на домашних встречах моего клуба достигало 18-ти тысяч. Не на всех матчах, конечно, но на решающих был аншлаг. Вообще, в Филадельфии безумно любят хоккей и на встречи любых команд, представляющих этот город, собирается очень много зрителей. На выставочные матчи также ходит довольно много болельщиков, даже несмотря на то, что клубы НХЛ предпочитают проверять в них молодежь (хотя, когда я выступал за "Филадельфию", в контрольных встречах играли все "великие": Линдрос, Леклер, Дежарден).

-Тебя тоже просматривали в выставочных поединках?

- За "Баффало" я провел пять таких матчей перед своим вторым сезоном в этой команде. Вроде бы отыграл неплохо: в пяти встречах забил один гол и отдал три результативных передачи. Однако в команде меня оставлять не пожелали. Выходил в выставочном матче я и за "Филадельфию" перед минувшим сезоном. Снова сделал два голевых паса (мы победили несколько ослабленный "Монреаль" - 7:1), но... Сказали, что не хватает роста. Что поделаешь, такова психология американцев. Но ничего, буду стараться компенсировать недостаток мощи другими качествами.

- В "Баффало" ты успел потренироваться с Алексеем Житником...

- Да, его поменяли из "Лос-Анджелеса" в 1996 году. Было видно, что это классный защитник, который сразу заслужил авторитет в составе "Сэйбрз". Но виделись мы с ним в основном только в тренировочном лагере, да несколько раз вместе выезжали отдохнуть. Житник мне во многом помогал, советовал, как поступить в той или иной ситуации. В общем, молодец.

"Филадельфии" я достался бесплатно"

- Сергей, в фарм-клубе "Баффало" ты провел три сезона, затем был обменян в "Филадельфию". Почему это произошло?

- Первый сезон меня, как молодого дебютанта тренеры "тянули" как могли, воспитывали, что ли. Следующий я считаю вообще самым удачным в карьере: и забивал и отдавал, и показатель плюс-минус у меня был довольно приличный. Руководство клуба мне постоянно твердило, мол, потерпи немного, потренируйся и скоро тебя вызовут в лагерь "Клинков". Но в основной команде никто не "ломался", а ни с того ни с сего игрока в НХЛ не меняют, особенно защитника. Я же в каждом сезоне в фарм-клубе проводил на льду свыше 20 минут в среднем за игру, что является одним из самых высоких показателей.
Третий сезон в "Баффало" для меня стал самым неудачным. Я получил серьезную травму плеча. После этого уже не мог играть "в тело", что является одним из главных моих козырей. При жестком столкновении плечо моментально "вылетало". В середине сезона в Баффало мне сделали операцию, и чемпионат, тем самым для меня закончился.
После восстановления меня вновь, несмотря на многочисленные обещания, не вызывали в "Сэйбрз". Я даже обиделся на руководство "Клинков", так как оно посчитало, что хоккеиста из меня уже не получится, подумали, что я сломаюсь морально и не дали шанса попробовать себя даже в выставочных матчах. Сначала я заявил руководству, что не приеду в Баффало вообще, буду играть в Европе или, на худой конец, в России. Однако агент смог договориться, чтобы меня отпустили на все четыре стороны без компенсации. Все, на что я мог рассчитывать в "Баффало", если бы там остался, так это на 10-процентное повышение своего двустороннего контракта. При этом неизвестно, сыграл ли бы я хотя бы один матч за "Сэйбрз". Мой агент времени зря не терял и беседовал с представителями многих клубов. Безусловно, большую роль в моем переходе сыграл тот факт, что за меня не нужно было расплачиваться. Мною заинтересовалось немало клубов НХЛ: "Даллас", "Сан-Хосе","Калгари", "Нэшвилл", "Флорида", всех, наверное, уже и не вспомню. В конечном счете мы с агентом выбрали "Филадельфию".

- По каким причинам?

- По зарплате выступать за "Флайерс" были выгоднее всего, но самое главное, что ассистент генерального менеджера говорил, что даст мне шанс заиграть в НХЛ, а не сразу отправит в фарм-клуб. Да и сам город мне понравился.

- Как тебя приняли в новой команде?

- Хорошо. Тогда в "Филадельфии" выступало несколько хоккеистов из бывшего Союза: Дайнюс Зубрус и Дима Тертышный выступали в первой команде, а Миша Чернов - в фарм-клубе. Так что проблем с адаптацией не возникло, "русские" помогали друг другу.

- А американцы косо на тебя не смотрели, например, Эрик Линдрос?

- На тренировках Эрик играет жестко, но вне площадки абсолютно нормальный парень, без "звездных" замашек. Общался нормально. Был, помню, такой случай: летели из Монреаля, а у меня были проблемы с визой, которая нужна для того, чтобы пересечь границу Канады и США. Для "аборигенов" этой границы вообще не существует - достаточно показать водительские права, а для приезжих нужен "грин-кард". И эту "зеленую карточку" мне, как раз в это время "пробивали".
Естественно, возникли небольшие проблемы, задержался минут на 20. Все ушли, остался ждать один Линдрос, а затем, чтобы, наверное, поднять мне настроение, предложил пройти паспортный контроль за его могучей спиной. "Ты, - говорит, - за меня спрячешься и без проблем пройдешь".

- Как обстоял твой быт в Америке, когда ты уже подписал контракт сначала с "Баффало", а затем с "Филадельфией" и "Нэшвиллом"?

- Еще в "юниорах" я сдал на права, а подписав контракт с "Баффало", сразу же купил машину. Жил на квартире, каждый год снимал новую. Чаще всего, вместе со знакомыми канадцами в складчину, только перед нынешним сезоном стал жить в отдельной.

- Как складывались твои дела в команде "Филадельфия Фантомс"?

- В целом нормально. Я пришел в команду, которая была обладателем Кубка АХЛ. Новый сезон мы начали очень удачно, шли на первом месте с достаточно большим отрывом. Однако затем по неизвестным причинам успокоились, привыкли, что ли, к победам. Начался спад.
В середине сезона (практически сразу после Нового года) меня пригласили выступить в матче "Всех звезд", на котором обычно присутствует множество скаутов из НХЛ, а также генеральных менеджеров. Я приглянулся менеджеру "Нэшвилла" Давиду Пуле, и буквально на следующий день состоялся мой обмен. Расплатились за меня правом выбора в одном из раундов драфта, снова пообещали, что дадут шанс. Однако в основной состав "Предаторс" я тоже не пробился, меня сразу же сослали в фарм-клуб. Тренером "Нэшвилла" был Барри Тротц, который к выходцам из бывшего СССР относится не очень хорошо. Он недавно возглавлял "Сан-Хосе" и избавился там от всех русских.

"В фарм-клубах этот сезон для меня будет последним"

- Сергей, сезон ты снова заканчивал в фарм-клубе. Какие планы у тебя на будущий год, снова приедешь в тренировочный лагерь?

- Да, однако, не исключено, что меня снова обменяют, сейчас агент занимается этим вопросом. Все решится после процедуры драфта. Контракту меня подписан еще на год, но, думаю, что если я не закреплюсь в НХЛ, то это будет мой последний сезон в "фармах". В будущем году или подпишу односторонний контракт с энхаэловским клубом, или поеду в Европу, в общем, все надежды связываю с ближайшим "треннинг-кемпом", буду все лето готовиться, хочу, чтобы моя мечта - играть в НХЛ - наконец осуществилась.

- Как ты сам чувствуешь, готов ли выступать в сильнейшей лиге мира?

- Думаю, да. Я реально оцениваю свои силы и, наверное, худшим в НХЛ не был бы.

- Сильно ли отличаются зарплаты хоккеистов НХЛ от заработков в фарм-клубах?

- Да, причем существенно. В фарм-клубе много не заработаешь, только на жизнь хватает, а сколотить какой-либо капитал в АХЛ и ИХЛ невозможно. В Европе и то больше платят.

- Какие-то конкретные предложения из стран Старого Света у тебя уже имеются?

- После чемпионата мира приглашали в "Нюрнберг". В этом клубе, кстати, выступает Вадим Шахрайчук. Есть предложения из команд финской и шведской лиг. Влад Шишковский контактировал с многими клубами. Поступило конкретное предложение и из России - зовет казанский "Ак Барс". Кроме того, слышал, что интересовалось мною и московское "Динамо". Но в этом сезоне я не собираюсь покидать Америку, так как с "Нэшвиллом" связан контрактом еще на год.

"Когда я перевернулся на машине, мне самому пришлось оказывать помощь "спасательнице"

- Первая твоя попытка прокатиться за рулем была, мягко говоря, не очень успешной. После этого тяга к автомобилям не пропала?

- Нет. Сразу после того как подписал контракт с "Баффало", купил себе джип "Гранд-Чероки". Езжу на нем уже четыре года, пока, тьфу-тьфу, не жалуюсь. Кстати, в Америке я еще раз попал в аварию - перевернулся.

- "Везет" же тебе! Все обошлось?

- Да. Авария произошла спустя всего два месяца после того, как купил машину. У меня как раз плечо было выбито, и я управлял. автомобилем одной рукой, ехал миль 50 в час. Дело было зимой, в гололед, я на бровку наехал, перевернулся и разбил машину вдребезги. Но со мной, слава Богу, ничего не случилось, ни царапины. Это было на глазах у одной девушки, которая проезжала мимо и видела, как летел мой автомобиль. Я на крышу машины вылез и уселся, а девушка остановилась, чтобы оказать мне первую помощь. Она только и успела спросить, все ли нормально со мной, и сразу же стала терять сознание. Уже мне пришлось ее успокаивать, приводить в чувство. Вообще-то, слишком быстро я стараюсь не ездить, так как в Америке сильно не погоняешь, штраф за превышение скорости - 200 долларов.

- Сергей, чем ты еще увлекаешься, кроме хоккея?

- Люблю музыку послушать, особенно советскую, в Америке скучаю по Киеву. Книги тоже читаю наши, которые отец привозит. Спортом увлекаюсь, в зал хожу, летом собираемся с друзьями, в футбол играем, на речку или на озеро поплавать также хожу с удовольствием.

"В Америке новичков заставляют пить"

- Как ты предпочитаешь отдыхать и восстанавливаться после матчей?

- Все никак не соберусь съездить на море. Только приезжаю в Киев - и дальше не могу никуда вырваться. Друзья, родители, дом. Все это засасывает. Может быть, нынешним летом удастся вырваться к морю. В Америке пауз между матчами практически не бывает, только выходные по понедельникам, да перерыв на матч "Всех звезд". Но в нынешнем году я в нем участвовал, так что провел сезон, можно сказать, вообще без отдыха. Бывают, конечно, различные вечеринки, после победных поединков собираемся и идем всей командой в бары, где игроки пьют пиво в безумном количестве, что для меня поначалу было очень непривычно. Кроме того, в Северной Америке есть такая традиция, как "ужин новичков". В этот день "выставляют" дебютанты. В НХЛ "старики" измываются над молодежью по полной программе, заказывая коньяки по тысяче долларов и тому подобное. Я с таким не сталкивался. Помню, мы, шестеро дебютантов, сбросились по 600 долларов, и этого хватило на весь вечер. Сначала всей командой ужинали в дорогом ресторане, где молодых заставили надеть на себя футболки и шлемы, что шокировало всех окружающих, а затем поехали всей командой в бар. Молодых заставляют пить со страшной силой. Практически к концу вечера "живых" не остается, и пацанов выносят в прямом смысле этого слова. Достается от "ветеранов" дебютантами в каких-то поездках. К примеру, в самолете галстук отрежут, или в раздевалке соус в ботинки нальют. Но, как правило, шутки беззлобные.

- Какую ты предпочитаешь кухню?

- Люблю украинский борщ, молодую картошку с битками или шашлыком, "шубу". В Америке я по нашей пище очень скучаю. К американской так и не привык.

"Остаться в Америке не смогу..."

- Семьей в Америке, по примеру Христича, еще не обзавелся?

- Нет, пока холостой. Серьезных отношений в данный момент у меня ни с кем тоже нет. Приезжаю в Киев на лето, на два месяца, только начинаю с кем-то встречаться, как отпуск подходит к концу. А после двух месяцев знакомства законно оформить свои отношения и увезти жену в Америку я не могу. Видимо, еще не встретил девушку своего сердца.

- А какая она должна быть, девушка Сергея Климентьева?

- Главное, чтобы любила, а все остальное придет само собой. Вообще-то, о семье я еще серьезно не задумывался, сначала надо определиться с карьерой, добиться чего-то серьезного в хоккее, а затем жениться.Хотя, как известно, любовь нечаянно нагрянет...

- Не думаешь в будущем остаться в Америке?

- Нет, жить там постоянно я не смогу. Может быть, это потому, что я там нахожусь один, а все друзья и родители у меня в Киеве. В Европе и то легче, дом ближе, не надо через океан лететь. Вообще, я не могу сказать, что Америка мне нравится. Люди какие-то другие, каждый сам по себе, у них нет такого понятия, как дружба. Знакомые у меня за океаном есть, но не более того.

("Команда", июнь 1999).