Как ни печально констатировать, а свое третье выступление в группе А на шведском чемпионате мира молодежная сборная Украины провалила - это факт. Три участия (1995, 1996 и 2000 года) - и каждый раз неутешительное последнее место. Таков результат выступлений нашей сборной в когорте сильнейших команд планеты.
И все-таки в ходе 24-го мирового форума, проходившего в Скандинавии, мы имели основания закрепиться на будущий год среди сильнейших. Однако все карты коллективу Александра Куликова спутала встреча с Казахстаном:

- В том матче мы владели инициативой, но к сопернику Фортуна была чрезвычайно благосклонна, благодаря чему они и переиграли нас. После того поединка, насколько мне известно, три игрока сборной Казахстана попали "на карандаш" заокеанских скаутов, а украинские хоккеисты "засветиться" так и не смогли.

- Как вы думаете, почему?

- Мне кажется, что хоккеисты сборной Украины пока не готовы к переезду в Северную Америку. Если мы не наладим работу с детьми и юношескими командами, ребятам будет очень сложно выйти на более высокий, профессиональный уровень. Если сборная хочет улучшить свои результаты и растить высококлассных исполнителей, необходимо развивать хоккей.

- Что помешало нашей молодежи выступить более удачно?

- Объективно оценивая выступление украинской сборной, скажу, что на сегодняшний день по уровню игры, другие команды значительно превосходят нас. Здесь не может быть никаких споров.

- С чем это связано?

- С целым комплексом проблем. В той же Финляндии, Швеции, Чехии и России сборные формируются из игроков, выступающих в высших лигах различных чемпионатов. Например, россияне собрали у себя лучших хоккеистов из ведущих клубов страны и ко всему прочему укрепились пятью игроками из-за океана. Сборная Украины же практически целиком комплектовалась на базе игроков Восточно-Европейской хоккейной лиги, уровень которой оставляет желать лучшего. А самое важное, что большинство наши хоккеистов отправившихся в Швецию, на протяжении первой половины сезона не имели игровой практики.

- Вы хотите сказать, что у команды не было шансов закрепиться в элите?

- Шанс был, но очень минимальный. Каждый раз сборная Украины выезжает на подобные турниры с одной-единственной целью - удержаться в группе А с Божьей помощью. Пора же наконец ломать этот стереотип... Я впервые присутствовал на турнире такого ранга и честно скажу, возможность остаться в компании лучших сборных мира у нас была призрачная. Разве что при стечении определенных обстоятельств...
У меня есть кассеты с видеозаписью наших встреч - вы можете пересмотреть все поединки и оценить уровень мастерства команд-соперниц. Если наши ребята делали за период по 2-3 броска, а в ответ получали 18-20, то вы сами можете почувствовать разницу в классе.

- Игрой кого из своих подопечных вы остались недовольны?

- Меня разочаровало то обстоятельство, что киевские нападающие забросили только три из 10-ти шайб. Остальные семь голов записали себе в актив воспитанники харьковской школы хоккея: Гниденко - 4, Панченко - 2 и однажды отличился Янченко. Не оправдала моих ожиданий тройка Хмиль - Шафаренко - Буточнов из киевского "Сокола". На троих они забросили всего одну шайбу. Это довольно низкий показатель. Три встречи провалил Евгений Емельяненко.

- Не оправдали надежд и легионеры...

- На "канадских" форвардов Павла Штефана и Александра Матерухина я очень рассчитывал, но, к огромному сожалению, ребята сыграли ниже своих возможностей, так и не забросив в семи матчах (овертайм на турнире приравнивается к поединку. - Прим. авт.) ни одного гола и набрав на двоих всего три очка.

- А есть ребята, которые приятно удивили своей игрой?

- Пожалуй, это защитник Евгений Писаренко. Он сыграл даже лучше, чем я предполагал. В нападении хорошо смотрелся Артем Гниденко, который с четырьмя заброшенными шайбами попал в десятку лучших голеадоров чемпионата, без которого мы бы вряд ли выиграли первый матч у словаков.

- Могло ли двухраундовое противостояние с этой сборной завершиться в нашу пользу?

- После того как словаки откровенно переоценили свои возможности в первой игре, у нас появился неплохой шанс удержаться в группе А. Во втором матче полтора периода счет сохранялся ничейным, но в конце концов мобильный соперник нас "дожал". В дополнительной 10-минутке больше возможностей упустили уже мы, и судьбу команд пришлось определять в серии буллитов.

- Ребята сами вызывались исполнить штрафной бросок или же вы определяли "избранных"?

- У нас с Анатолием Деминым заранее была составлена пятерка участников "лотереи" - вариант с буллитами перед игрой мы не исключали и, как на любой тренировке, практиковали выходы один на один. Однако с тем грузом ответственности, который лег на плечи ребят, они так и не сумели совладать. Кстати, прошлогодние чемпионы мира, россияне, тоже уступили в серии буллитов - в финале.

- Чешская сборная заслуженно ступила на высшую ступень пьедестала почета?

- В финальном матче, который получился неинтересным, чехи смотрелись действительно лучше, об этом свидетельствует и статистика матча. А в серии буллитов им больше повезло. А везет, как известно, - сильнейшим.

- Какие уроки вы извлекли из шведского чемпионата мира?

- Пищу для размышлений и полезные советы я получал после каждой игры. И уже после первых поединков мне стало очень горько за свою команду. Мы уступали практически в каждом компоненте игры: в движении, мобильности, катании и быстроте мышления соперник оказался лучше, делая на один-два такта вперед. Хоккеисты нашей команды только подумали, а противник уже перехватил и организовал опасную "оборотку"... Кроме того, мы очень уступали соперникам по броскам, а на поверку оказалось, что в сборной нет людей, которые могли бы с ходу сильно и точно "щелкнуть" по воротам. Что ж, будем вести серьезную работу в эти направлении.

Вячеслав Волков ("Команда", декабрь 1999).

Вячеслав Волков