В бытность Виктора Тихонова главным тренером сборной СССР даже второе место на чемпионате мира, не говоря уж об Олимпиаде, считалось для нашей национальной команды провалом. А возглавлял Виктор Васильевич непобедимую ледовую дружину с 1978 по 1991 год, вплоть до развала великой державы. И на Олимпиаде в Альбервилле именно Тихонов в последний раз в истории отечественного хоккея выиграл "золото". С командой, не имевшей ни флага, ни гимна, ни, по большому счету, идеи, способной вдохновить на самоотверженную игру. Со сборной России мэтр отечественного хоккея работал дважды - в 1992-м и в 1996-м - и оба раза без особого успеха. В преддверии старта ЧМ-2000 с Виктором Васильевичем побеседовал корреспондент "Команды".

- Разделяете ли вы оптимизм многих болельщиков и журналистов, называющих нынешнюю сборную России "командой-мечтой"?

- Тренерам и менеджерам удалось собрать очень сильных хоккеистов. Пожалуй, впервые за последние годы. Немаловажно и то, что все ребята, судя по их заявлениям, горят желанием достойно выступить на родине. Сколько бы ни прожил русский человек за океаном, в глубине души он все равно сохраняет привязанность к своей стране.

- Во времена сборной СССР команда формировалась годами, даже игроков переводили из провинции в столичные клубы, чтобы наиграть звенья. А смогут ли достойно сыграть "с листа" российские хоккеисты?

- Для подготовки сборной было выделено 20 дней. По решению тренерского совета даже чемпионат страны был ужат по срокам, чтобы лучше подготовиться к турниру в Санкт-Петербурге. Срок этот вполне достаточный, чтобы тренеры смогли оценить форму игроков и определиться с составом пятерок.

- Но ведь хоккеисты, выступающие в НХЛ, прилетели в Питер буквально за несколько дней до старта чемпионата...

- Уровень мастерства Павла Буре, Валерия Каменского, Алексея Жамнова таков, что они могут решить исход игры в любом состоянии и с любыми партнерами. Это настоящие звезды, которым далеко не за красивые глаза платят многомиллионные гонорары в НХЛ.

- В свое время вы были категорическим противником отъезда своих подопечных за океан и даже пошли на открытый конфликт с пятеркой Фетисова. Что заставило вас изменить взгляды на взаимоотношения с НХЛ? - Жизнь. В конце 80-х я искренне верил, что нам удастся сохранить наш хоккей от посягательств из-за океана. Именно поэтому настаивал на том, чтобы отъезд хоккеистов происходил под контролем со стороны спортивного руководства страны. Ведь дело было не в ветеранах, с потерей которых можно было бы смириться. Вслед за ними устремились неокрепшие юнцы, которым нужно было бы поиграть в Союзе. А они просто бежали, как Могильный и Федоров. Сейчас ведь тоже драфтуют 18-летних юниоров, которые толком и поиграть в России не успевают. Многие наши хоккеисты, уехавшие совсем молодыми, уже по-английски говорят лучше, чем по-русски.

- Можно ли говорить о том, что сборная России сохраняет лучшие черты, свойственные отечественному хоккею?

- Безусловно. Школа - причем лучшая в мире - осталась. Канадцы и американцы сейчас просто впитывают опыт советского хоккея. Наши же мастера сохраняют свою самобытность, даже выступая по много лет в НХЛ. Именно поэтому у сборной России очень хорошие шансы на победу в Санкт-Петербурге.

- Число участников чемпионата мира за последние годы выросло вдвое. Не скажется ли это негативно на развитии хоккея?

- Международная федерация хоккея стремится к популяризации игры. В том числе и в тех странах, где, может быть, нет сильных команд, зато много потенциальных спонсоров. Так что нет ничего удивительного в появлении в элитной группе той же сборной Японии. Ну, а круг соискателей медалей остался прежним.

- Может ли какая-либо из сборных сыграть в Санкт-Петербурге роль "темной лошадки"?

- Все решится в первые дни турнира. Если кто-либо из фаворитов допустит слабинку, этим непременно воспользуются команды, которые находятся в тени. Те же латвийцы, к примеру. Сыграют лидеры в свою силу, никаких сенсаций не произойдет.

- Способна ли на сюрпризы сборная Украины?

- Я давно не видел эту команду в деле.

- Чемпионат мира после длительного перерыва проходит в России. Это даст дополнительный импульс развитию хоккея в нашей стране?

- Безусловно. Ведь у многих мальчишек, которые занимаются в ДЮСШ, появится возможность живьем увидеть своих кумиров, о которых они только в газетах читают. Надеюсь, что и высшее руководство страны, побывав на празднике хоккея, поможет решить множество будничных проблем.

- Вас не удивляет, что опыт такого специалиста, как Виктор Тихонов, остается невостребованным в сборной страны?

- Этот вопрос явно не ко мне.

- В каком качестве и когда вы приедете в Санкт-Петербург?

- В качестве гостя, 10 мая.

- Почему же так поздно?

- Хоккейный клуб ЦСКА сейчас завершает выступления в плей-офф первенства Москвы. А в День Победы я всегда встречаюсь в столице с однополчанами моего отца. Эту традицию нарушать не стану.

Борис Ходоровский ("Команда").

Борис Ходоровский