Извержение европейского клубного вулкана не за горами. Уже в следующем году, как объявил президент Международной федерации хоккея Рене Фазель, в континентальной истории самой быстрой игры начнется новая эпоха —- будет дан старт реанимированной Лиге чемпионов, где в одной компании с ведущими коллективами Старого Света сможет выступить и победитель первенства Украины.

Как было

Проект лопнул через четыре года

...В свое время ИИХФ уже пыталась подготовить десерт сродни футбольному или баскетбольному. В 1997 году Кубок чемпионов, проводившийся до этого в течение 32 лет, был преобразован в Евролигу, где каждая хоккейная держава была представлена двумя, а то и тремя участниками. Отечественному делегату среди них места не нашлось —- наряду с другими странами второго эшелона нас запихнули в Континентальный кубок, где мы до сих пор и варимся. Евролига продержалась четыре сезона (дважды успех праздновал магнитогорский «Металлург», по разу —- финский ТПС и австрийский «Фельдкирх») и лопнула. Чиновники решили, что турнир не представляет особого интереса для зрителей, участников и —- что самое важное —- для спонсоров. Убыточность стала основной причиной кончины соревнований. Правда, совсем отказываться от идеи клубного чемпионата Европы функционеры ИИХФ не пожелали. Поначалу предполагалось прикрыть его на год, а затем возродить уже в новом, прибыльном, формате. Старт был запланирован на 2002 год, но на конгрессе в Лондоне его отложили на сезон. А чуть позже —- еще на двенадцать месяцев. Момент истины наступил в 2005-м. Однако турнир оказался совершенно нетипичным.
Первое: в течение четырех розыгрышей —- до 2008 года включительно —- было решено проводить его в январе исключительно в Санкт-Петербурге. Второе: в Кубке чемпионов (вернулись к историческому названию) выступают всего шесть клубов. В секстет вошли представители федераций, которые занимают в рейтинге ИИХФ первые шесть позиций в европейской иерархии, —- на тот момент Чехии, Швеции, Финляндии, Словакии, России и Германии (последнюю заменяла Швейцария). У Украины, болтающейся во втором десятке, подобраться к VIP-компании шансов не было. Разве что на мировом форуме надо было бы медали брать. И вот теперь —- такой подарок середнякам...

Как будет

Точка отсчета —- сентябрь 2008-го

Дегустация нового продукта пройдет с сентября 2008 года по январь 2009-го (причем участие сугубо добровольное) и совпадет со столетием международной федерации. «Мы давно к этому шли, несколько последних месяцев активно работая над проектом, и теперь можем официально объявить о решении руководителям национальных ассоциаций и клубов, —- цитирует слова Рене Фазеля пресс-служба ИИХФ. —- О многих деталях еще предстоит договориться, но уже сейчас можно говорить о том, что у нас имеются и финансовые, и спортивные составляюшие для реализации задуманного». Общая сумма призовых составит 16,9 миллиона швейцарских франков, из которых победителю достанется ровно миллион. Кстати, коммерческие аспекты хоккейной Лиги будет курировать швейцарское агентство Platform International SA, имеющее опыт работы в этом направлении в футбольных еврокубках.
Итак, в первом раунде сыграют чемпионы стран, занимающих в рейтинге ИИХФ места с 7-го по 24-е (если бы, допустим, соревнование проводилось уже этой осенью, в этот контингент вошли бы клубы Белоруссии, Латвии, Германии, Дании, Италии, Норвегии, Украины, Казахстана, Австрии, Словении, Франции, Польши, Венгрии, Эстонии, Голландии, Литвы, Румынии и Хорватии. Они будут разбиты на шесть групп по три команды в каждой и в однокруговом турнире (в одном городе в течение уик-энда) определят шестерых победителей, которые на следующем этапе сразятся с серебряными призерами ведущих хоккейных государств —- Швеции, Финляндии, Чехии, России, Словакии и Швейцарии. Эта дюжина проведет между собой по два матча (дома и на выезде), чтобы сформировать следующую шестерку для борьбы с чемпионами топ-стран. На третьей стадии двенадцать участников будут разбиты на четыре группы по три клуба и в два круга разыграют полуфинальные путевки. Жребий разведет квартет сильнейших по парам, и те уже в два хода (причем и полуфиналы, и финал будет состоять из двух встреч) определят первого триумфатора Лиги. Все поединки турнира, начиная со второго раунда будут проходить по средам.
«Мы провели подробнейшие исследования, которые показали, что только пять процентов матчей европейских хоккейных лиг играются в среду. Так что это день —- оптимальный вариант», —- отметил генеральный секретарь ИИХФ Хорст Лихтнер.

Хоккейный эверест

Европа против Америки

И еще один любопытный момент. По словам генсека, клубы на этапах будут распределяться перед жеребьевками по корзинам не согласно классификации стран, а на основе специального клубного рейтинга (как в футбольной Лиге, кстати), схема которого сейчас разрабатывается. Возможно, ИИХФ использует ежегодный реестр авторитетного французского интернет-ресурса www.hockeyarchives.info.
По итогам сезона-2005/2006 в топ-250 европейских клубов киевский «Сокол» занимал в его списке 126-е место (лучшая его позиция —- 81-я —- в сезоне--1998/1999; «Беркут» в сезоне-1999/2000 был 86-м). Последняя же тройка лидеров выглядела так —- российские «Металлург» (Магнитогорск), «Ак Барс» и шведский ХВ-71. А вообще с момента начала калькуляции показателей клубов в международных и национальных соревнованиях (1997/1998) классификацию дважды возглавляли «Металлург» Мг (1998/1999, 2000/2001) и ярославский «Локомотив» (2001/2002, 2002/2003), по разу —- финский ТПС (1999/2000), шведские ХВ-71 (2003/2004) и «Фрелунда» (2004/2005). Новый рейтинг-лист будет опубликован в июле.
И в завершение —- о самом вкусном. Фазель договорился-таки с НХЛ о дуэли сильнейших клубов двух материков. Ежегодная серия матчей между победителем (или финалистами —- вариант троицы также рассматривается) новоиспеченной Лиги чемпионов и обладателем Кубка Стэнли ориентировочно запланирована на сентябрь. Называться этот турнир будет Victoria Cup (в честь Victoria Skating Rink —- катка в Монреале, где 3 марта 1875 года состоялся первый в мировой истории хоккейный поединок, в котором приняли участие две команды, арбитр, был записан счет игры, а репортаж о ней появился на следующее утров Montreal Gazette). Первый розыгрыш пройдет в третью неделю сентября 2008 года, и выступит в нем «Монреаль Канадиенс» как самый титулованный клуб НХЛ. Европу представят финалисты последнего питерского Кубка чемпионов. С осени 2009 года на межконтинентальную арену выйдут уже лауреаты Лиги.

Архив

Первые опыты наши проводили в Освенциме

Премьера киевского «Сокола» в Европе состоялась 10 октября 1992 года, когда в рамках Кубка чемпионов в Освенциме наши разгромили литовскую «Энергию» из Электреная —- 16:3. Автором первой, исторической, шайбы стал нападающий Вадим Кулабухов. Правда, в целом дебютный турнир нам не удался: поражение от хозяев —- польской «Унии» —- стоило путевки в следующий этап. Однако пятилетнее пребывание в элитной тусовке (не пропустили ни одного розыгрыша вплоть до реорганизации турнира в 1997 году) оставило заметный след в истории отечественного хоккея. Чего только стоят битвы на равных с чемпионами Швеции! В 1993 году нас с трудом обыграл «Брюнес» (3:2), а в 1996-м —- будущий финалист «МоДо» (4:2). Что касается турнирных показателей, то в нашем активе —- три выхода в полуфинальный раунд (1993/1994, 1995/1996, 1996/1997).
Дальше в международной биографии украинского клуба был Континентальный кубок, где также хватало памятных встреч (например, разгромная победа над словацким «Зволеном» —- 4:0 или реванш с «Унией» —- 4:2).
Если же, дай Бог, выгорит проект с Лигой, нас ждут новые впечатления. Ведь одно дело —- в течение трех дней выступать в групповом раунде где-то за бугром, и совершенно другое —- принимать в Киеве шведов, чехов, финнов. Правда, желательно не в таком состоянии, в каком мы видели «Сокол» в завершившемся сезоне...

Сергей Пилькевич (Команда, 19.05.2007)

Сергей Пилькевич