Несмотря на то, что первый раунд плей-офф отсеял несколькоинтересных команд, в качестве компенсации в полуфиналахконференций мы получим пару совершенно роскошных противостояний.
На первое место среди них я бы однозначно поставил дуэль«Нью-Джерси» и «Оттавы». Трехкратные обладатели Кубка Стэнли против великолепной команды, у которой, правда, количество голов, забиваемое в регулярном чемпионате (по этому показателю «Оттава» уступает лишь «Баффало») все никак не перейдет в качество побед, обретаемых в плей-офф. Тем не менее глядя на страсть, с которой«Сенаторы» забивали гвозди в гроб «Питтсбурга» с великолепным Сидни Кросби, есть надежда, что они навяжут столь неудобному сопернику свою игру.

В регулярном чемпионате сделать это не удалось —- «Девилз» выиграли 3:1. Правда, в единственном выигранном матче «Оттава» загрузила в ворота «Дьяволов» аж восемь шайб, так что стражу ворот«Нью-Джерси» Мартину Бродеру придется быть крайне осторожным. «Нам нужно сделать еще один шаг, чтобы пройти дальше —- сказал великий голкипер. —- Теперь у нас на пути «Оттава», которая прошла сквозь«Питтсбург» словно через пустоту, так что для нас это будет определенный вызов». Впрочем, у самого Бродера помимо командных есть и личные цели —- на его счету 22 «сухих» матча в плей-офф и всего один шатаут отделяет его он рекорда всех времен, принадлежащий Патрику Руа. По количеству побед в плей-офф Бродертакже занимает второе место вслед за Руа, только отставаниеМартина здесь уже более значительное —- 93 против 151.
Что касается наиболее опасных игроков «Нью-Джерси», то таковыми я бы назвал Брайана Джионту (четыре гола в трех последних матчах) и великолепного Патрика Элиаша, который стал первым игроком в истории «Дьяволов», набравшим в плей-офф свыше 100 очков (сейчас унего 101 в 117 матчах). У «Оттавы», впрочем, тоже есть кому укусить. Капитан Даниэль Альфредссон не только сам по себе очень опасен, но и в воротах «Джерси» в этом сезоне расписывался неоднократно. Плюс сильно прибавил в игре защитник Антон Волченков и гораздо увереннее заиграл голкипер Рэй Эмери. Прибавьте к этому опыт наставника «Сенаторов» Брайана Мюррея, который оттренировал уже 93 матча в розыгрышах Кубка Стэнли —- это почти столько же, сколько отработали тренеры всех остальных оставшихся команд Восточной конференции вместе взятые.
Из недостатков «Оттавы» я бы отметил недостаточно полную реализацию своих возможностей Дэни Хитли и Джейсона Спеццы, а также слабоватую игру защитников в районе «пятачка», откуда «Питтсбург» забивал «Сенаторам» неоднократно.
Теперь пару слов о наиболее важном противостоянии из другой конференции. Отношения «Детройта» и «Сан-Хосе» трудно оценить. С одной стороны «Ред Уингз» —- явные фавориты, тем не менее в регулярном чемпионате «Акулы» выиграли у них три из четырех личных встреч, причем в последнем матче в воротах Доминика Гашека побывало аж девять шайб. Более того, «Красные Крылья» уже не те, что прежде, и за последние пять лет всего во второй раз смогли преодолеть первый круг. Правда, наставник «Детройта» Майк Бэбкок настаивает на том, что прежние годы не имеют никакого влияния на его нынешнюю команду, зато на нее могут повлиять некоторые кадровые потери. Так форвард Томас Холмстрем получил клюшкой в глаз в поединке с «Калгари» и пока отдыхает. Да и ключевой защитник Бретт Лебда в силовом столкновении с Дэймоном Лэнгкоу из того же «Калгари» травмирован лодыжку и его возвращение ожидается со дня на день. Учитывая, что «Сан-Хосе» готов встретить «Крылья«во всеоружии, их шансы я бы оценил не менее 40 процентов. Во всяком случае, если на ходу будет Джо Торнтон.

Плей-офф-2007

Восточная конференция. 1/2 финала

(1) «Баффало Сэйрбс» —- (6) «Нью-Йорк Рейнджерс»

27	Участий в плей-офф	50
114 —- 118	Победы —- поражения	187 —- 194
0	Выигранные Кубки Стэнли	4

Показатели лидеров в плей-офф

4	Друри	Голы	Нюландер	4
5	Друри	Очки	Нюландер	8
6	Нумминен	+/-	Нюландер	7
6	Мэйр	Штраф	Эйвери	21

(2) «Нью-Джерси Девилз» —- (4) «Оттава Сенаторс»

18	Участий в плей-офф	10
116 —- 90	Победы —- поражения	40 —- 44
3	Выигранные Кубки Стэнли	0

Показатели лидеров в плей-офф

6	Паризе	Голы	Келли	3
9	Гомес	Очки	Альфредссон	6
4	Грин	+/-	Келли	5
12	Расмуссен	Штраф	Филипс	10

Западная конференция. 1/2 финала

(1) «Детройт Ред Уингз» —- (5) «Сан-Хосе Шаркс»

54	Участий в плей-офф	10
259 —- 240	Победы —- поражения	49 —- 51
10	Выигранные Кубки Стэнли	0

Показатели лидеров в плей-офф

3	Дацюк	Голы	Михалек	4
8	Лидстрем	Очки	Торнтон	6
7	Францен	+/-	Эрхофф	3
16	Клири	Штраф	Грир	25

(2) «Анахайм Дакс» —- (3) «Ванкувер Кэнакс»

5	Участий в плей-офф	21
31 —- 25	Победы —- поражения	68 —- 87
0	Выигранные Кубки Стэнли	0

Показатели лидеров в плей-офф

2	Пронгер	Голы	Пиатт	2
6	Пронгер	Очки	Пиатт	5
2	Моэн	+/-	Линден	4
20	Мэй	Штраф	Коуэн	20

---

«Атланта» потеряла своего капитана

Одноклубник Алексея Житника, капитан «Атланты» Скотт Мелланби (на снимке) объявил во вторник о том, что завершает свою карьеру после21 сезона в НХЛ. 40-летний хоккеист помог своей команде впервые выступить в плей-офф, однако «Атланта» вчистую проиграла «Рейнджерс» уже в первом раунде.
За 21 год в НХЛ Мелланби сменил пять команд, сыграл 1430 матчей и дважды играл в финалах Кубка Стэнли. Впервые в составе «Филадельфии» еще в 1987 году, а затем в составе «Флориды» в1996-м. «Это грустный, но хороший день, —- сказал Мелланби, объявляя освоем решении. Это было хорошее время, теперь можно заняться чем-то другим». По поводу того, что ему так и не удалось выиграть Кубок Стэнли, хоккеист добавил: «Я знаю, что на льду я отдавался игре целиком. Просто не сложилось».

Игорь Щукин (Команда, 26.04.2007)

Игорь Щукин