Беда пришла оттуда, откуда ее никто не ждал. От сборной Франции, традиционно колючего, но весьма удобного с точки зрения статистики личных встреч соперника. Именно стартовый поединок в Клагенфурте должен был самоутвердить наш коллектив в роли команды-фаворита и усилить притязания украинцев на первое место в группе, однако со старта шансы на желанное первое место теперь кажутся призрачными. Впрочем, надежда умирает последней...

Справедливей, думаю, задаться другим вопросом: а стоило ли ожидать иного исхода? Без вратарей Симчука, Карпенко, защитников Разина, Толкунова, Климентьева, нападающих Варламова, Поникаровского, Шахрайчука, Федотенко и других? Сборная Украины отправилась завоевывать олимпийскую путевку недоукомплектованной во всех линиях, в то время как французы и австрийцы сумели призвать под свои знамена лучших исполнителей (у казахстанцев схожие с нами проблемы). Уже первая игра показала, на что можем реально рассчитывать в столь престижном и ответственном соревновании без группы лидеров. Образно говоря, наша дружина попыталась на велосипеде обогнать трамвай. Номер не прошел.

Одним из первых вину за фальстарт в первой игре взял на себя так и не прибывший в расположение украинцев голкипер Константин Симчук. В телефонном разговоре вратарь «сине-желтых» номер один признался, что сильно переживает и чувствует свою вину за то, что подвел сборную, которая на него рассчитывала:

«У меня сейчас камень на душе, — сказал Симчук. — Никогда ранее не отказывался приезжать в сборную. Жаль, но так сложились обстоятельства: ввиду неожиданного ухода из Магнитогорска Евгения Набокова, «Магнитка» предложила через агента подписать контракт с клубом до конца сезона. Вместо Клагенфурта срочно пришлось лететь на Урал. Все решилось в один момент. Сейчас заехал в Новосибирск за вещами и затем обратно — курс на Магнитогорск.

— Костя, а на чемпионате мира сыграете за Украину?

— Если буду востребован сборной, приеду без проблем. Лишь бы сейчас ребята выстояли...

Вячеслав Волков («Команда», 12.02.2005)

Вячеслав Волков