Меньше недели остается до стартующего 5 октября 88 регулярного чемпионата НХЛ, а некоторые хоккеисты только-только появляются на льду в выставочных встречах. Так, провели свои первые игры восстановившиеся после операций Руслан Федотенко и Петер Форсберг, осваивающий Америку первый номер драфта-2004 Александр Овечкин...

А во вторник впервые на площадке, которая должна надолго стать для него родной, сыграл победитель последнего драфта — новичок «Питтсбурга» Сидни Кросби. В этот же день перед своими зрителями после почти двухлетнего перерыва (не самого большого, ведь в середине 90-х он отдыхал от хоккея целых 44 месяца) предстал и сам Марио Лемье.

Возвращение получилось более чем успешным — 66-й номер летал по льду, словно 18-летний, личным примером демонстрируя, как надо играть на самом деле 18-летнему Сидни Кросби. 4 очка (заброшенная шайба плюс три результативные передачи) — таков итог выступления Лемье в первом домашнем матче, принесшем его команде первую победу в пяти предсезонных встречах.

«Коламбус» был сокрушен со счетом 7:2, хотя гостей оправдывает то обстоятельство, что в команде свирепствует эпидемия гриппа, отправившая на больничный дюжину его игроков. Сразу отметим, что киевлянин Николай Жердев здоров и во встрече с «Питтсбургом» записал на свой счет результативную передачу.

Игру сделала новая супертройка «Пингвинов»: Райан Мэлоун —- Марио Лемье — Зигмунд Палффи (последний пришел из «Лос-Анджелеса», подписав трехлетний контракт на 3,5 миллиона долларов), организовавшая четыре шайбы из трех.

Потенциальный обладатель приза лучшему новичку Сидни Кросби пока только осваивается в коллективе. В субботу он забросил свою первую «взрослую» шайбу, а во вторник отметился результативной передачей и удостоился комплиментов как от Супермарио, так и от своих партнеров по тройке — других заслуженных ветеранов — Марка Рекки и Джона Леклера. Судя по всему, в нынешнем сезоне «Пингвины» уже не будут мальчиками для битья.

Главная же звезда команды Марио Лемье пока и не думает о завершении карьеры. Более того, он уже давно включен в заявку сборной Канады на олимпийский турнир в Турине. Вот только на днях Лемье ошарашил хоккейную общественность заявлением, что откажется от участия в Играх, если «Питтсбург» к тому времени будет сохранять реальные шансы на выход в плей-офф. В таком случае ветеран, которому 5 октября исполняется 40 лет, лучше отдохнет, чтобы как следует подготовиться к решающим поединкам.

Вячеслав Волков