Искрометная игра “Юности” в финальной серии отодвинула на дальний план остальных участников первенства. Тем не менее от задачи определить лучшего хоккеиста марта никто нас не освобождал. Кому-то выбор “ПБ” покажется неожиданным: очередным лауреатом конкурса стал кераминовец Роман Сальников, чья команда бесславно завершила сезон уже в четвертьфинале. После раннего вылета “драконов” из плей-офф нападающий сборной Украины уехал в Киев, где сейчас готовится к очередному чемпионату мира. Новость о признании его MVP марта стала для форварда приятным сюрпризом.

— Откровенно говоря, непонятно, почему стал лучшим по версии вашего издания. Если брать в расчет и решающие матчи нокаут-раунда, можно найти более достойных кандидатов.

— Но выбирали мы по итогам марта, а не всего плей-офф. Насколько довольны первым месяцем весны?
— К концу чемпионата набрал приличную форму, чувствовал себя превосходно, многое получалось. Однако сейчас анализирую и прихожу к выводу, что обязан был выступить на порядок лучше. Не только в марте, но и в чемпионате в целом. Если взять статистические показатели, то прошлый сезон более удался. Тогда избежал перепадов. Нынче же чередовал успешные отрезки с откровенно провальными. Не понимаю, что происходило со мной в ноябре-декабре. Матчей семь не мог забросить или хотя бы отдать голевую передачу. Удача отвернулась, словно чем-то раньше ее разгневал. Тренер предъявлял претензии, поэтому пропускал матчи, часто менял партнеров. В середине декабря поехали на выездную игру в Киев, и на родном льду удалось отметиться двумя пасами. А уже в следующей встрече с “Гомелем” наконец-то забросил.

— Куда подевалась ваша результативность после переезда в Минск?
— Сменил клуб, поэтому потребовалось время, чтобы притереться к новым партнерам. С ходу вписаться в тактические схемы новой команды очень тяжело. Хотя, когда в 2004 году вернулся из России в “Сокол”, почти сразу вспомнил былые комбинации. Все-таки украинские ребята прекрасно знают друг друга. В “Керамине” же прошлым летом собрали практически новую команду, пригласили много игроков. Большую часть сезона тренеры искали оптимальные сочетания. Мне же наиболее комфортно было выходить на лед с Виталием Томилиным и Максимом Слышем. К тому же манеры игры “Сокола” и “Керамина” существенно разнятся. В Киеве отдают предпочтение техничному, комбинационному хоккею, культура паса выше. Все-таки многие хоккеисты регулярно выступают на высоком уровне в составе украинской сборной. А в минском клубе пришлось приноравливаться к силовой игре, которая свойственна “драконам”. Месяца четыре ушло на привыкание. Поначалу и тренер не доверял. Почему? Тяжело ответить, с этими вопросами лучше обратиться к Василию Петровичу Спиридонову. Но считаю, что для первого сезона получилось неплохо.

— После прошлогоднего серебра нынешние результаты разочаровали. Почему выбыли из борьбы за медали уже на первом этапе?
— Единственная версия: когда в четвертьфинале попали на “Ригу”, команда расслабилась. Возможно, рассчитывали на занятость латышей в их чемпионате. Тяжело однозначно сказать, в чем проявлялось это успокоение. Со стороны виднее. Кто-то недорабатывал в игровых эпизодах, вратарь где-то не так рукой махнул, и тому подобное. Казалось бы, мелочи, но в комплексе они привели к плачевным для “Керамина” последствиям. Сказались проблемы при игре в неравных составах. Реализация большинства в тех матчах оставляла желать много лучшего.

— Рижане чем-то удивили?
— За исключением первого матча в Минске, во всех остальных латыши с первых же минут бросались в атаку. И подобная тактика принесла результат. В трех встречах, словно под копирку, мы пропускали быстрые шайбы и оказывались в роли догоняющих. Настичь соперника не всегда удавалось. В третьем поединке сравняли счет и перевели игру в овертайм. К сожалению, не всегда все зависит от игроков, в дополнительное время арбитр откровенно засудил “Керамин”.

— Решающий четвертый матч запомнился валом удалений до конца игры. В числе провинившихся были и вы.
— Когда нервы напряжены до предела, эмоции захлестывают, достаточно маленькой искорки. Что в итоге и произошло минут за десять до окончания третьего периода. Сменившись, сидел на лавке, как вдруг завязалась небольшая потасовка. Один из рижских хоккеистов начал выяснять отношения с Виталием Люткевичем. Но нормальным разборкам один на один помешал кто-то из команды соперника: налетевший на нашего защитника игрок сбил его с ног. Понятное дело, допускать беспредела было нельзя. Поэтому выскочил на лед на защиту одноклубника. Однако ограничился лишь разорванным свитером рижанина. Пускать в ход кулаки не захотел, потому что оппонент не мог оказать сопротивления: его к тому моменту уже держали игроки и судьи.

— Для Романа Сальникова более характерно отличаться точными бросками, нежели участием в драках.
— В последние годы стал намного спокойнее, рассудительнее. А вот по молодости от возможности помахаться отказывался редко. Возвращаясь к моменту драки в Пиньки, напомню, что на момент ее начала мы уступали 0:6. Зато после драки наша команда встрепенулась: Андрею Михалеву в течение одной смены удалось отличиться дважды. Впрочем, и это не помогло. Возможно, следовало устроить заварушку раньше, чтобы хоть как-то расшевелить партнеров.

— “Керамин” нынче наблюдал за медальными разборками со стороны, хотя прежде как минимум пробивался в финал. Не жалеете, что летом согласились перебраться в Минск?
— Нет. Расстраивает разве что не совсем удачное выступление клуба в плей-офф. О причинах снижения бомбардирских показателей уже говорил. К тому же в Беларуси комфортно чувствуют себя и жена, и ребенок, которого отдали в одну из минских школ. В этом плане никаких проблем. Быстро нашел новых друзей. Часто общались с Сашей Короболиным, Максимом Слышем. С украинскими кераминовцами само собой — все-таки вместе не один год отыграли в “Соколе” и национальной сборной.

— Недавно в “Керамине” прошло командное собрание. Прояснилось что-либо касательно дальнейших перспектив как ваших, так и клуба в целом?
— Состоялся серьезный, обстоятельный разговор. Подвели итоги сезона. И одновременно поставили задачи на следующий. Руководство клуба после нашего неудачного выступления решило не применять карательных мер. Никаких отчислений не будет. Останется и тренер, которому доверено продолжить создание команды. Ведь, напомню, прошлым летом “Керамин” существенно обновился. А вновь перетасовывать состав нет смысла. Чем набирать новых исполнителей, лучше сохранить сложившийся коллектив, добавив в него пару-тройку хоккеистов.

— Сезон для многих кераминовцев закончился. Вас же отдых ждет нескоро — впереди чемпионат мира.
— По возвращении в Киев сразу же влился в тренировочный лагерь сборной. Рад вновь встретиться со старыми друзьями. К слову, в “Керамине” есть очень хорошая традиция. Там гордятся тем, что их игроки привлекаются в национальные сборные.

— Чемпионат мира пройдет в Риге, последний визит в которую доставил вам мало положительных эмоций...
— Далеко ехать не надо — и это радует. Кроме того, интересно будет посмотреть на две новые арены, построенные специально к мировому первенству. Прежде-то играли лишь в Пиньки. Думаю, предстоящий визит в Латвию окажется удачным. Не забывайте, что в одной группе с Украиной есть “удобная” Италия. Отличный шанс уверенной победой над апеннинцами подарить праздник украинским болельщикам и улучшить собственную статистику в матчах за сборную.

Виталий Есис (Прессбол, 13.04.2006)

Виталий Есис