В нашей стране бытует мнение, что отечественный хоккей скорее мертв, нежели жив. И результаты сборных различных возрастов, а также самого титулованного клуба страны киевского «Сокола» к такому выводу только подталкивают. Однако не все так плохо, как может показаться на первый взгляд.

Да, национальная сборная не первый год никак не может вернуться в элитный дивизион мирового хоккея, и мешают этому системные проблемы – отсутствие должной инфраструктуры и слабая конкуренция среди кандидатов. Большинство ведущих украинских хоккеистов уже ветеранского возраста, а за ними если не сплошная пустота или вакуум, то подобие пустоты уж точно. Молодежная сборная в этом году вылетела из первого (второй в иерархии) дивизиона, и только потому, что тренерскому штабу не из кого было выбирать. Юношеская сборная выступает также далеко не в элите, и перспективы у нее не самые радужные. Это все лежащий на поверхности негатив.

Однако с реалиями борется Федерация хоккея страны. С горем пополам реализуется государственная программа развития самой быстрой игры на планете, на реконструкции сразу несколько ледовых дворцов, строятся новые катки, причем в разных регионах страны. Конечно, новых «христичей» или «шахрайчуков» мы получим отнюдь не завтра, но движение вперед имеется, а это самое главное. Украина даже заявила о своем желании принять чемпионат мира с участием россиян, канадцев и других лидеров мирового хоккея. Намерение есть, и даже оно привлекло к нашим проблемам внимание соседей и чиновников ИИХФ.

В национальную сборную приглашен авторитетный канадский специалист, и этот шаг выглядит единственно верным для преодоления застоя в главной команде страны. Конечно, никто не может гарантировать, что по итогам домашнего чемпионата мира мы окажемся выше тех же казахов, но максимальную задачу снова поставили. А для ее решения ведется целенаправленная подготовка – команда сыта, одета и обута. Кандидатов не дергают понапрасну, ведется скрупулезная селекция и поиск кадровых вариантов. Украинская сборная сейчас напоминает достойный институт, а не собранную на скорую руку, как это было раньше, команду.

И все же фундаментом остается клубный хоккей, и вот тут прогресс еще более очевидный. Да, от проекта киевского «Будивельника» остались только одни воспоминания и крайне редко обновляемый сайт, но ведь украинский клуб ждали и ждут в КХЛ. Россияне готовы принять даже не одну украинскую команду, но дело снова упирается в инфраструктуру. И правильно, ведь богатый человек (а бюджет любого клуба Континентальной лиги измеряется десятками миллионов долларов) без определенного места жительства – это нонсенс.

Киевский «Сокол» продолжает выступать в открытом чемпионате соседней Белоруссии. Выступает нестабильно, ведь с третьего места скатился уже на шестое. Однако впереди предостаточно матчей регулярного сезона и плей-офф, чтобы исправить эту ситуацию. Почему команда Александра Сеуканда стала играть хуже – вопрос интересный. После неудачи в полуфинальном раунде Континентального кубка руководство клуба даже пообещало наказать хоккеистов рублем, а ведь новости о плачевном финансовом состоянии киевского клуба появляются регулярно.

Что позволяет смотреть с оптимизмом в будущее, так это прогресс национального чемпионата. Еще несколько лет назад игры этого турнира проводились в настоящих сараях, а сообщения о покрышках на льду (чтобы участники не травмировались) вызывали горькую улыбку. Действительно профессиональным клубом оставался только киевский «Сокол», а остальные участники сильно смахивали на холодец. Сейчас за национальное «золото» ведут борьбу семь клубов, причем практически каждый из них прочно стоит на ногах, а пять заявили о желании по итогам сезона оказаться в призерах. Матчи проходят в новых залах, и столичный АТЭК, харьковский «Айсхолл» и донецкий «Лидер» не пустуют.

Безоговорочным лидером чемпионата страны является «Донбасс», причем секрет успеха донецкой команды оказался прост. Накануне сезона был приглашен авторитетный отечественный специалист Александр Куликов, который сформировал состав из перспективных украинцев, добавил несколько не самых дорогих, но амбициозных легионеров из России и Белоруссии, а в период дозаявок на проблемные позиции пригласил матерых бойцов с характером. В итоге «Донбасс» после поражения в стартовой игре сезона от «Харькова» выиграл 11 матчей кряду, больше всех шайб забросил, меньше всех пропустил, имеет в своем составе лучшего бомбардира.

Конкурировать с «Донбассом» пытаются имеющие победные традиции и школу киевский «Сокол» и ХК «Харьков», но пока отстают. В середнячках ходят столичные «Компаньон», «Подол» и «Белый Барс», которым не хватает стабильности. И только сумская команда СДЮСШОР-«Вороны» в 13 матчах не набрала ни одного очка – здесь играют юноши, и пока мужчинам они только проигрывают.

Впереди 2011 год, который для украинского хоккея может стать определяющим. С 17 по 23 апреля в Киеве состоится чемпионат мира в первом Дивизионе, где за единственную путевку в элиту украинцы сыграют со сборными Великобритании, Литвы, Польши, Эстонии и Казахстана. Раньше – с 27 марта по 2 апреля – в Донецке пройдет юношеский (U-18) чемпионат мира во втором Дивизионе, и в столице Донбасса помимо хозяев выступят команды Бельгии, Китая, Испании, Литвы и Голландии. Очень надеемся, что в новом году хотя бы один украинский клуб дебютирует в КХЛ.

Олег Крутов, газета «Спорт-арена»