Боевого запала и настроя украинской сборной хватило только на первый матч с Данией (0:2), в котором «сине-желтые» дали серьезный отпор хозяевам турнира. Дальше уроки «высшего пилотажа» получились более акцентированными, можно сказать, с розгами. Против белорусов украинский «ученик» играл в высоком темпе больше 50 минут, а когда силы стали оставлять игроков, защита рухнула, как дом из соломы. Вместо достойных 0:3 получили шесть пробоин. Отрадно, что наши играли на максимуме своих возможностей до самого конца, а Роман Благой заработал звание лучшего игрока хотя бы тем, что дважды ложился под шайбу, получая синяки и шишки, когда оставалось играть меньше пяти минут. Увы, украинцы вновь ничего не забили, хотя у того же Максима Квитченко моменты для взятия ворот были что надо.
Поединок против Словении уже ничего не решал в турнирном плане: балканцы под руководством Матея Копитара (отца энхаэловца Анже Копитара) досрочно завоевали путевку в Сочи, а дружина Куликова выше четвертого места подняться не могла. Интрига заключалась в том, смогут ли украинцы хлопнуть дверью на прощанье, тем более в день матча Александр Куликов отмечал свое 58-летие!
Увы, День рождения оказался для наставника сплошным разочарованием. Масса поздравлений и свежеиспеченный торт для именинника держали Куликова в настроении только до стартового вбрасывания, после чего улыбка с лица тренера исчезла. Уже к пятой минуте словенцы образцово реализовали три большинства кряду, заставив тренерский штаб менять вратаря: Вадима Селиверстова на Евгения Напненко. Дальше словенцы только наращивали преимущество и в одном из перерывов вице-президент ФХУ Вячеслав Завальнюк непроизвольно вспомнил об отсутствии в команде повесившего коньки на гвоздь Константина Симчука…
«Мне вспомнились слова нашего экс-тренера сборной Украины Александра Сеуканда, который после фиаско на ЧМ-2007 в Москве резюмировал: «Доигрались до «мышей». И действительно, в то время как наши соперники в Дании будто на электроподъемнике идут вверх по лестнице, то мы на деревянной телеге катимся вниз. В Войенсе нам в очередной раз показали, какой наш уровень», — подытожил капитан сборной Украины Юрий Наваренко, завершивший поединок досрочно из-за травмы.
И все же наши хоккеисты сделали себе и тренеру небольшой презент: после восьми «сухих» периодов, нереализованного буллита Дмитрия Нименко, выходов один на один Шамиля Рамазанова и Максима Квитченко, состоялся долгожданный гол в исполнении Артема Гниденко. Диктор по стадиону даже с издевкой объявил, что Украина забросила первую шайбу на турнире.
«Опять наделали массу детских ошибок, которые обернулись пропущенными шайбами. В итоге мы забросили в трех матчах одну шайбу и пропустили аж 14, — говорит нападающий украинцев Олег Тимченко. — Думаю, такого в нашей истории еще не было. Что дальше? Развивать свою лигу! А то у нас хоккеистам из ПХЛ по два-три месяца зарплату не платят, вообще ПХЛ хотят закрыть… Беспредел».
И все же последнее слово осталось за Словенией. Балканцы играючи забросили шестую шайбу, на мажорной ноте завершив историческую для себя квалификацию. Словенский бомбардир Дэвид Родман (4 гола, 2 передачи) получил приз лучшего нападающего турнира. Среди вратарей оргкомитет отметил датчанина Фредрика Андерсена (96% отраженных бросков), а среди защитников лауреатом стал белорус Владимир Денисов (3 передачи).
Добавим, что в Сочи словенцы сыграют в группе A вместе с Россией, Словакией и США. В группе B скрестят клюшки Финляндия, Канада, Норвегия, Австрия, а в квартете C разыграют первое место Чехия, Швеция, Швейцария и Латвия.
Вячеслав Волков, «Команда»
Ось що хочу сказати з цього приводу...