Наша сборная отправилась в Шеффилд в несколько ослабленном составе. Особенно это касается защитной линии. Нелепые травмы буквально перед самым отъездом получили Валерий Ширяев, Александр Годынюк и Юрий Гунько. А в Киеве на последней тренировке шайба угодила в челюсть Александру Матвийчуку - перелом. Теперь три недели Саша вынужден питаться только через трубочку. Тем не менее эти незапланированные потери не должны были сказаться на действиях нашей команды.
Сборная Украины прилетела в Лондон в среду днем, после чего отправилась в Шеффилд. Поселилась наша делегация в гостинице со звучным названием "Бристоль". Шеффилд встретил украинцев дождем и туманом, в общем, традиционной для осени английской погодой.
Первую встречу дружина Анатолия Богданова и Александра Сеуканда провела против хозяев турнира, что, согласитесь, всегда тяжело. Подробности поединка Украина - Великобритания корреспондент "Команды" Юрий Данилов попросил прокомментировать главного тренера нашей сборной Анатолия Богданова.

- Сборная Великобритании на 80 процентов состоит из натурализованных канадцев. Кстати, некоторые из них буквально в последний момент получили английские паспорта. Естественно, и манера игры у хоккеистов Великобритании похожа на канадскую. Они вбрасывают шайбу в зону, а там уже как получится. Толкаются у бортов.
В первой двадцатиминутке наша команда имела большое преимущество, владела инициативой, играла быстрее соперника, однако нам, к сожалению, только однажды удалось поразить ворота британцев. Гол мы забили следующим образом: Виталий Литвиненко выиграл тяжелую борьбу у борта, после чего попытался забросить шайбу из-за ворот. Голкипер бросок отбил, но на "пятачке" первым к отскочившей шайбе успел Валентин Олецкий. В дальнейшем мы продолжали наседать на ворота соперников, но счет после первого периода остался прежним.
Практически сразу после перерыва мы пропустили довольно обидный гол. Британцы сравняли счет из офсайда, наши ребята остановились, а соперники действовали до конца и четко реализовали выход "два в одного". Это придало хозяевам площадки уверенности, и игра выравнялась. Наше преимущество уже не было таким ощутимым.
Заключительная двадцатиминутка также прошла в равной борьбе, правда, немного нервно. Еще в конце второго периода начались зацепы и обоюдные стычки. В последней трети матча не играл Савченко, получивший повреждение ребра. Мы сначала подозревали, что это перелом, однако рентгентовское обследование показало, что все обошлось, и к следующему матчу, надеемся, Андрей будет в строю. Нас подстерегла еще одна неприятность. Сразу после того, как мы вышли вперед (Олег Полковников мощно бросил от синей линии, а Олег Синьков хорошо закрыл обзор вратарю), Даррен Харли клюшкой ударил по лицу Константина Буценко... Тоже очень боялись, что у Кости перелом челюсти, но вроде бы все оказалось нормально. С Казахстаном Буценко должен сыграть, ведь у нас практически нет центрфорвардов. Гончаренко играет не на своем месте, из Германии с ангиной приехал Вадим Шахрайчук, на которого мы очень рассчитывали. Поэтому потеря Константина была бы очень болезненна для команды.
После удаления британца мы получили большое численное преимущество, но реализовать его не сумели. Наши защитники бросали не так часто, как хотелось бы, и как результат - мы пропустили гол в собственные ворота. Ребята несколько увлеклись атакой, а хозяева льда поймали нас на контрвыпаде.
По окончании встречи наши игроки поблагодарили за поддержку представителей украинской диаспоры, которые присутствовали на этой встрече. Судя по надписи на сине-желтых флагах, это были украинцы из Манчестера. Спасибо им, что болели за нас. Хотя сборную Великобритании, естественно, поддерживало куда больше зрителей.

- Анатолий Васильевич, кто из наших хоккеистов проявил себя в этой встрече с лучшей стороны?

- Вся наша команда сыграла ровно, так что выделить особо некого. Ребята боролись до конца, бились за победу. Игорь Карпенко был признан лучшим игроком матча.
Играть с хозяевами турнира всегда тяжело. К примеру, в прошлом году очень прилично смотрелась сборная Словении, хотя, по большому счету, ничего интересного не показала. Сейчас та же история с Великобританией. Конечно, ребята были огорчены после матча: все же большую часть времени вели в счете. Я думаю, не стоит делать выводы по первой игре. Многое решится во втором туре, особенно в нашем поединке против Казахстана.

- Что вы можете сказать об организации турнира?

- Питание очень плохое, а в остальном - нормально. Правда информации о чемпионате мира практически никакой. К нас в гостинице работает канал Евроспорт и еще четыре английских. Ни по одному из них хоккей не транслируют. Газеты также не жалуют вниманием самую быструю игру в мире.
Билеты на матчи с участием сборной Великобритании стоят 10-12 фунтов, а на другие встречи - 5-7.
Кроме того, непонятно, по какому принципу проводилась послематчевая пресс-конференция. Сначала в зал приглашают тренера и двоих игроков одной команды и только после того, как они ответят на все вопросы журналистов (а это примерно 45 минут), в зал приглашают других. Мы не стали дожидаться своей очереди и уехали.
В общем, организация оставляетжелать лучшего.

Юрий Данилов ("Команда", 13 ноября 1999).

Юрий Данилов