Играть в хоккей Вячеслав Завальнюк начинал в одной из сильнейших школ страны - киевской. Быстро прошел путь от молодежной команды до взрослого "Сокола", где оказался уже в 16 лет. Играл за юношескую сборную СССР, где его партнерами по команде были известные Гончар, Назаров, Кривокрасов, Буре (младший). Потом, правда, из пути разошлись: ребята отправились покорять НХЛ, а Вячеслав остался в России. Играл в "Динамо", "Нефтехимике", а в этом сезоне оказался в Новокузнецке. Обо всем этом лучше всего расскажет очередной герой рубрики "За бортиком" Вячеслав Завальнюк.

- Свой первый матч на взрослом уровне помнишь?

- Да, мы играли дома с минским "Динамо". Это был еще чемпионат СССР 1991 года. Помню, перед игрой волновался страшно, а как вышел на площадку, успокоился.

- Помнится, в то время тебя звали в НХЛ...

- Я стоял на драфте клуба "Нью-Йорк Айлендерс" и хотел уехать, но травма плеча помешала это сделать. Когда немного подлечился и снова вышел на лед, плечо вновь "полетело". Пришлось делать операцию. А потом уже предложений не было.

- И ты остался в "Соколе"...

- У нас была хорошая команда. Эдакий сплав опыта и молодости. Вместе со съевшими пуд соли в хоккее Ширяевым и Степанищевым быстрее росли молодые. Я прошел в "Соколе" мощную школу, а потом уехал в Москву, в "Динамо".

- Тебя пригласил туда Владимир Голубович...

- Он был душой команды. Хоккеисты его очень уважали, а когда Голубовича хотели убрать из "Динамо", вся команда отправилась ходатайствовать за него к руководству клуба. Стеблин тогда сказал: "Он останется, если "Динамо" возьмет кубок МХЛ". И мы его выиграли в конце сезона!

- Тяжело после "Сокола" было привыкать к стилю "Динамо"?

- Это были две разные команды, две разные атмосферы. Если киевляне боролись в основном за выживание в чемпионате, то перед "Динамо" стояли кардинально иные задачи. Выходишь на лед - борись только за победу. В Москве мне нравилось.

- А почему тогда ушел из "Динамо"?

- После сезона 1997 года Голубович ушел, а с Огневым у меня нормальные отношения не сложились. Плюс к этому у меня в семье родился ребенок, нужна была квартира, а руководство клуба предоставить ее не могло. И тут появился вариант с нижнекамским "Нефтехимиком". Предложили отличные условия, многие из которых, правда, потом не выполнили. В частности, после Нового года мне вообще не выплатили зарплату. Отыграв год в Нижнекамске, я стал свободным агентом.

- И на тебя вышел Роман Константинович Хайретдинов...

- Перед тем, как подписывать контракт с "Металлургом", я советовался со своим бывшим тренером по киевской спортшколе и он мне посоветовал ехать в Новокузнецк.

- В "Металлурге" нравится?

- Очень. Сейчас у нас дружный и сплоченный коллектив, которому по силам решать серьезные задачи. Атмосфера в команде мне очень напоминает "динамовскую", когда в составе москвичей я завоевал кубок МХЛ. Около хоккея работают специалисты, поэтому он развивается в Новокузнецке с каждым днем.

- К новому коллективу трудно привыкаешь?

- Смотря где играть. Когда приходишь в новую команду, всегда неизвестно, как сложатся отношения с коллективом. В "Металлурге" же кажется, что я играл всю жизнь, настолько здесь хорошая атмосфера. Быстро адаптироваться помогло и то, что многих хоккеистов я знал раньше. В частности, Пашу Агаркова, Алексея Ткачука, Вадика Епанчинцева.

- Болельщики знают тебя как достаточно спокойного хоккеиста. А тут в матче с "Молотом" тебя удалили на десять минут за грубость. Что произошло?

- Я не сторонник драк и всегда стараюсь искать мирный способ решения конфликта. В Перми же получилось так, что отступать было нельзя. Немного помахали кулаками. Та игра нервная была - хозяева играли грязно и нас постоянно провоцировали.

- Расскажи о положении дел с хоккеем на Украине...

- Если раньше он там был в упадке, то сейчас вырисовываются какие-то контуры спасения. Открываются новые катки, появляются новые клубы. Да и сборная сейчас на подъеме. Думаю, ей под силам выступить на следующем чемпионате мира в группе "А".

- Помимо Матвийчука и Завальнюка, играющих за "Металлург", кто еще выступает в ее составе?

- В сборной я играю в паре с Александром Годынюком, долгие годы варившемся в "котле" НХЛ. У нас сильный вратарь (Игорь Карпенко из фарм-клуба "Калгари"). Ну а если подъедут Степанищев, Василевский, Чибирев, Христич, мы будем грозой для любой сборной.

- Расскажи о своей семье...

- С женой я познакомился в Киеве - вместе учились в институте физкультуры. Я был на отделении хоккея, она фигурного катания. Сыну Никите год и три месяца.

- Чем занимаешься в свободное время?

- Если честно, его так мало после хоккея остается. Стараюсь все время уделить семье, ведь мы и так редко видимся. Недавно ходили на концерт Вайкуле - очень понравилось.

Дмитрий Борисов (Новокузнецк, ноябрь 1998).

Дмитрий Борисов