До завершения «гладкого» чемпионата еще восемь туров, но победителя смело можно назвать уже сейчас. Это — ХК «Донбасс», в очередной раз подтвердивший свое реноме в Киеве, при таком стечении зрителей, которое в будний день и для «Сокола» в Броварах — редкость. И хотя наставник лидера Александр Куликов в многочисленных интервью не устает повторять, что прежде чем ставить задачу на плей-офф, необходимо еще туда попасть, цель дончан очевидна — победа в чемпионате Украины. И уже сейчас клуб готовится к пресловутым двум-трем матчам с «Соколом», о чем так любит говорить руководство действующего чемпиона, который, чего скрывать, точно так же готовится к предвкушаемому всеми любителями хоккея очному свиданию. И победить в нем может любой, причем поражение «Сокола» вряд ли станет особой сенсацией — он ведь уже проигрывал чемпионат страны землякам из «Беркута». Нынешний «Донбасс» — не слабее, хоть и уступил не так давно в двух товарищеских матчах, пусть и играя не в сильнейшем составе, российскому ХК «Белгород», отнюдь не лидеру тамошней первой лиги.

После визита за границу клуб произвел очередную серию подкреплений. Первыми в распахнутое 24 января дозаявочное окно впорхнул прибывший из Казахстана квартет в лице защитника Владимира Алексюка и форвардов Евгения Пастуха, Александра Бобкина и Романа Благого. Не знаю точно, что там у них не срослось в чемпионате страны, национальная команда которой в апреле станет главным соперником нашей сборной на чемпионате мира. Однако, подозреваю, что сборная-то как раз в этом и замешана. Причем, наша, поскольку 99 процентов кандидатов в казахстанскую команду в чемпионате родной страны не участвуют.

Боевое крещение новоиспеченных дончан прошло в родном для почти всех них (кроме харьковчанина Пастуха) Киеве, и вклад новобранцев в победу над серьезно упершимся «Компаньоном», переоценить сложно. Итог встречи в беседе с корреспондентом «СЭ» прокомментировал главный тренер лидера Александр Куликов:

- Очень рад, что мы смогли продолжить эту серию, хотя сегодня нам пришлось непросто.

- Но 16 поверженных соперников кряду — не шутка. Сайт Федерации хоккея Украины уже устал заголовки придумывать, и из тура в тур почти всегда переставляет один и тот же — «Донбасс» не остановить. К тому же команда вновь пополнилась новыми игроками…

- К нам уже вернулись четыре украинских хоккеиста — Бобкин, Алексюк, Пастух и Благой. У них возникли какие-то проблемы в Казахстане, они связались с нами, мы с удовольствием их взяли. Это — местные ребята, и такие и должны играть в нашей команде, хотя у нас есть и несколько иностранцев.

- С приходом новых игроков неминуемо появляются лишние. С ними легко расстаетесь?

- От нас ушли три игрока, которых мы отдали в аренду в Харьков. Дима Серый, к примеру, — наш воспитанник, мы могли бы оставить его, но ему нужно играть, а у нас у него не будет много времени. Там же будет возможность играть в каждом матче, поэтому в данной ситуации аренда была лучшим выходом для всех. Один игрок — Самойленко — пожелал уехать в «Компаньон», и мы не стали втыкать ему палки в колеса, и сегодня он играл против нас. Еще в начале сезона отдали «Белому Барсу» белоруса Гуляева. Он там лидер, капитаном команды стал…

- Ходили слухи о том, что ваш клуб пополнится игроками «Сокола» — защитником Константином Рябенко и нападающим Александром Яковенко, но их в составе «Донбасса» нет…

- Да, мы вели переговоры с этими ребятами, но не нашли общего руководства с руководством «Сокола» и, поскольку трансферный период заканчивается 31 января, судя по всему, до конца сезона этот вопрос закрыт.

- Сколько сейчас человек работает под вашим руководством?

- У нас пока пять пятерок и два вратаря. Нам хватает. Поэтому мы и отдаем хоккеистов, чтобы они играли, а не сидели в запасе.

- Как там поживает донецкий Дворец спорта «Дружба», готовящийся к юношескому чемпионату мира?

- Реконструкция идет полным ходом, обещают все сдать вовремя. Не исключено, что если все будет нормально, то в плей-офф сыграем уже там. И ребята, и руководство были бы этому очень рады, потому что не помещаются уже все желающие на трибунах «Лидера». Людей приходит в два раза больше, чем он вмещает, так что приходится подтягиваться заблаговременно — часа за два. Билеты у нас пока бесплатные, и народ посещает хоккей очень активно.

«Спорт-Экспресс» в Украине